對阿拉斯加北部的研究可能會重寫北極歷史

根據(jù)達特茅斯(Dartmouth)領導的一系列研究，詳細介紹了3億多年的北極地質歷史，據(jù)此，阿拉斯加多山的布魯克斯山脈(Brooks Range)的部分地區(qū)可能是從格陵蘭和更遠的加拿大北極地區(qū)運來的。

這一發(fā)現(xiàn)更新了北冰洋的地質演化，并可能有助于修訂關于北極石油，天然氣和礦產財富的預測。

通過解釋西半球北冰洋的形成-被稱為阿美拉西亞盆地-該研究為迅速變化的地區(qū)的地質歷史提供了更多線索。

達特茅斯大學地球科學助理教授賈斯汀·斯特勞斯說：“從北極經濟發(fā)展的角度來看，這可以說是美國最重要的地方。” “與該地區(qū)的古代歷史直接相關的該地區(qū)的地質狀況，將有助于改變我們對北極自然資源的了解。”

沿美國和加拿大邊界區(qū)域形成北冰洋的現(xiàn)有模型詳細說明了地震活動(稱為斷層)如何導致阿拉斯加從大約一億兩千五百萬年前開始從加拿大北極地區(qū)的西部島嶼帶旋轉。

在這種原始的“輪換”情況下，布魯克斯山脈的部分地區(qū)應該與約450英里之外的加拿大班克斯島和維多利亞島完美匹配。

但是在對該地區(qū)裸露的巖石進行了近十年的研究之后，達特茅斯的研究表明，該地區(qū)實際上包含的巖石起源于東邊1,200英里。結果最近發(fā)表在美國地質學會的特別論文系列中。

這項研究的研究負責人斯特勞斯說：“布魯克斯山脈東北部的地質情況與我們在北美洲鄰近地區(qū)的研究結果不符。” “這使以前打開該主要海盆的模型復雜化。”

為了進一步證實這一發(fā)現(xiàn)，研究區(qū)域的研究人員看到了布魯克斯山脈目前位置附近尚未發(fā)生的山區(qū)建造過程的跡象。距今400-4.5億年的古代陸地的碰撞與北極東部的構造活動更為緊密相關。

研究小組認為，該地區(qū)是由一系列活動組成的，包括主要的走滑斷層系統(tǒng)(類似于加利福尼亞州的圣安德烈亞斯斷層)的活動，該系統(tǒng)將部分布魯克斯山脈從格陵蘭島運送到了加拿大西部北極群島。

先前已記錄到的更小范圍的向西偏西的陸地旋轉可能完成了對如何將阿拉斯加北部運輸?shù)狡洚斍拔恢玫慕忉尅?/p>

愛荷華大學地球與環(huán)境研究教授，這項研究的共同研究者比爾·麥克萊蘭德說：“長期以來，人們對北美西北邊緣的關系了解甚少，文獻記載也很少。” “這些研究的結果極大地增進了我們對形成北美北極邊緣的構造過程的理解，并將有助于推動新的研究前沿。”

育空地區(qū)地質調查局科學家莫里斯·科普隆(Maurice Colpron)說：“由于地勢偏僻，迄今為止，阿拉斯加和育空地區(qū)的北坡研究很少。” “完全確定要了解該地區(qū)仍需花費很多年的努力，但是這些研究發(fā)現(xiàn)極大地增進了我們對該地區(qū)的了解。”

隨著北極地區(qū)繼續(xù)開放以開發(fā)石油，天然氣和礦產資源，對這一地區(qū)歷史的這種新認識可能會改變對該地區(qū)資源財富的預測。

美國地質調查局目前估計，北極約占世界石油的6%，天然氣約占25%。研究小組研究的區(qū)域位于北極國家野生動物保護區(qū)內，有人希望向該地區(qū)開放進行石油鉆探。

除了改變對北極地區(qū)及其所在地資源財富的看法之外，這項研究還可能影響各國對這些資源的主張。美國，俄羅斯，加拿大和其他北極國家都在爭奪該地區(qū)的立足點。

施特勞斯說：“如果各國要根據(jù)地質學或地球物理學提出法律主張，它們應考慮我們強調的這些較老的界限。各國政府將需要面對地質問題和政治問題的復雜性。”

雖然磁力調查使研究人員可以了解北極在歐洲和亞洲西部的歐亞盆地的形成方式，但對于北美上空的美國盆地而言，同樣的數(shù)據(jù)并不容易解釋。

由美國國家科學基金會資助的這項研究是基于北美北部地區(qū)一個主要斷層系統(tǒng)的存在而尚未完全繪制出來的。

施特勞斯說：“北冰洋地區(qū)仍然困擾著研究人員。它是地球上最后一個我們不了解的主要海盆之一。”

在未來的研究中，研究團隊將集中于加拿大的育空地區(qū)和埃爾斯米爾島，以尋找主要的斷層系統(tǒng)。該研究將追溯數(shù)億年的地質演化，以進一步探索阿拉斯加這部分來自何處以及為何降落在原地。

來自愛荷華大學，西弗吉尼亞大學，育空地區(qū)地質調查局，約翰·霍普金斯大學和阿拉斯加費爾班克斯大學的研究人員都為這項研究做出了貢獻。