新證據(jù)表明火山造成了有史以來最大規(guī)模的物種滅絕

研究人員說，埋在古巖石中的汞提供了有力證據(jù)，表明火山是地球歷史上最大的生物滅絕事件。

2.52億年前的物種滅絕如此戲劇性和廣泛，以至于科學(xué)家們將其稱為“大垂死”。在數(shù)十萬年的時間里，這場災(zāi)難奪走了地球95%以上的生命。

辛辛那提大學(xué)和中國地質(zhì)大學(xué)的古生物學(xué)家說，他們在全球近十個站點的地質(zhì)記錄中發(fā)現(xiàn)了汞的峰值，這提供了有說服力的證據(jù)，證明火山噴發(fā)是造成這種全球性災(zāi)難的罪魁禍首。

火山爆發(fā)點燃了大量的煤炭，將汞蒸氣釋放到大氣中。最終，雨水降到了行星周圍的海洋沉積物中，形成了一場災(zāi)難的元素特征，這預(yù)示著恐龍的時代。

中國地質(zhì)大學(xué)副教授沉沉說：“火山活動包括火山氣體的排放和有機物質(zhì)的燃燒，向地球表面釋放了大量的汞。”

大規(guī)模滅絕發(fā)生在科學(xué)家所說的二疊紀-三疊紀邊界。在恐龍興起之前，大規(guī)模滅絕殺死了許多陸地和海洋生物。其中一些本身就是史前的怪物，例如兇猛的象鼻龍，看起來像是一條劍齒虎和科莫多巨蜥之間的雜交體。

噴發(fā)發(fā)生在現(xiàn)在俄羅斯中部的一個稱為西伯利亞陷阱的火山系統(tǒng)中。許多噴發(fā)不是發(fā)生在錐形火山中，而是通過地下裂隙產(chǎn)生的。噴發(fā)是頻繁而持久的，其爆發(fā)期長達數(shù)十萬年。

加州大學(xué)麥克米肯藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院的地質(zhì)學(xué)教授托馬斯·阿爾吉奧說：“通常，當(dāng)火山爆發(fā)時，大量汞會釋放到大氣中。”

Algeo說：“對于研究人員來說，汞是一個相對較新的指標。它已成為研究火山對地球歷史上重大事件影響的熱門話題。”

研究人員使用被稱為牙形石的七lamp鰻類生物的鋒利的化石牙齒對沉積汞的巖石進行測年。像地球上大多數(shù)其他生物一樣，牙形體被這場災(zāi)難摧毀了。

在這段延長的時間里，火山噴發(fā)將高達300萬立方公里的灰燼推向空中。換個角度看，1980年華盛頓圣海倫斯火山的噴發(fā)只向大氣中散發(fā)了1立方公里的灰燼，盡管灰燼掉在了距俄克拉荷馬州最遠的汽車擋風(fēng)玻璃上。

Algeo說，實際上，西伯利亞陷阱的爆發(fā)在空氣中噴出了如此多的物質(zhì)，尤其是溫室氣體，以致使地球平均變暖了大約10攝氏度。

他說，氣候變暖可能是大規(guī)模滅絕的最大罪魁禍首之一。但是酸雨會破壞許多水體，并提高全球海洋的酸度。而且由于缺乏溶解氧，溫暖的水會有更多的死角。

阿爾杰奧說：“我們常常被人們遺忘到底到底是什么有害的。適應(yīng)寒冷環(huán)境的生物本來就不走運。” “所以我的猜測是溫度變化將是頭號殺手。環(huán)境中的酸化和其他毒素會加劇這種影響。”

噴發(fā)持續(xù)了很長一段時間，噴發(fā)后阻止了地球的食物鏈恢復(fù)。

Algeo說：“強度并不一定重要，而持續(xù)時間很重要。” “持續(xù)的時間越長，對環(huán)境的壓力就越大。”

他說，同樣地，由于持續(xù)的干擾繼續(xù)消滅生物多樣性，地球從災(zāi)難中恢復(fù)的速度很慢。

在45億年的時間里，地球經(jīng)歷了五次已知的物種大滅絕。

科學(xué)家使用了另一個元素特征-銥-來查明6500萬年前消滅了恐龍的全球大規(guī)模滅絕的可能原因。他們認為巨大的流星襲擊了現(xiàn)在的墨西哥。

由此產(chǎn)生的過熱的地球羽流吹入大氣中，使含銥的材料傾瀉而下，這在世界各地的地質(zhì)記錄中都可以找到。

沉說，汞簽名提供了令人信服的證據(jù)，證明西伯利亞陷阱的爆發(fā)是這場災(zāi)難的原因?，F(xiàn)在，研究人員正在設(shè)法確定火山噴發(fā)的程度，特別是哪種環(huán)境影響是造成大規(guī)模死亡的主要原因，特別是對陸地動植物而言。

沉說，二疊紀的滅絕可能揭示當(dāng)今全球變暖如何導(dǎo)致下一次大滅絕。如果說全球變暖確實是導(dǎo)致二疊紀死亡的原因，那么今天的變暖對人類和野生動植物意味著什么?

沉說：“人類向大氣中釋放碳的過程與二疊紀晚期的情況相似，在那里，西伯利亞的噴發(fā)釋放了大量的碳。”

阿爾杰奧表示，這值得關(guān)注。

阿爾杰奧說：“大多數(shù)生物學(xué)家認為，我們正處在另一次大規(guī)模滅絕的風(fēng)頭-第六大滅絕。我也同意這種觀點。” “我們應(yīng)該學(xué)到的是，這將是一項嚴重的事務(wù)，將損害人類利益，因此我們應(yīng)努力使損害最小化。”

生活在干旱沙漠等邊緣環(huán)境中的人們將首先遭受苦難。這將導(dǎo)致世界各地更多的氣候難民。

“我們可能會在受災(zāi)最嚴重的地方看到更多的饑荒和大規(guī)模移民。這是一個全球性的問題，我們應(yīng)該認識到并積極應(yīng)對。在這些問題陷入危機之前，解決這些問題要容易得多。”