蘋(píng)果公司曾經(jīng)扎得密不透風(fēng)的籬笆 很快要面臨消費(fèi)者的蜂擁踩踏了

消費(fèi)者認(rèn)為，蘋(píng)果公司利用其在iOS系統(tǒng)的市場(chǎng)支配地位，向他們收取更多購(gòu)買(mǎi)應(yīng)用程序(App)的費(fèi)用——現(xiàn)在，美國(guó)聯(lián)邦最高法院也這么認(rèn)為。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月13日，美國(guó)最高法院以5票對(duì)4票做出判決，意見(jiàn)書(shū)由最高法院大法官布雷特·卡瓦諾(Brett Kavanaugh)起草。判決裁定，消費(fèi)者可就蘋(píng)果向在其應(yīng)用商店(App Store)發(fā)售應(yīng)用的開(kāi)發(fā)者抽取30%傭金起訴蘋(píng)果。

這無(wú)形中挑戰(zhàn)了蘋(píng)果手機(jī)生態(tài)系統(tǒng)的盈利模式。

這不是最終壟斷裁定

這份法院裁定公布后，蘋(píng)果股價(jià)當(dāng)天收盤(pán)大跌近6%。目前，在應(yīng)用商店的App銷(xiāo)售收入中，蘋(píng)果與商家的慣例是三七分成。iOS用戶(hù)表示，蘋(píng)果所收取的30%的傭金被轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者頭上，這是不公平的。

蘋(píng)果禁止其用戶(hù)從其應(yīng)用商店以外的地方購(gòu)買(mǎi)應(yīng)用。

不過(guò)，蘋(píng)果主張，只有App開(kāi)發(fā)者才有權(quán)提起訴訟。對(duì)此法院予以了反駁。

蘋(píng)果應(yīng)用商店界面，這也是唯一的應(yīng)用購(gòu)買(mǎi)渠道。

布雷特·卡瓦諾表示：“蘋(píng)果的這項(xiàng)主張并沒(méi)有太大的意義，更多是一種為自己贏得權(quán)利的途徑。”卡瓦諾去年就曾對(duì)蘋(píng)果提出質(zhì)疑。他認(rèn)為，蘋(píng)果30%的抽成可能會(huì)對(duì)App的價(jià)格產(chǎn)生影響。

法院裁定，消費(fèi)者的主張能夠繼續(xù)向前推進(jìn)，即便他們是向蘋(píng)果開(kāi)發(fā)者購(gòu)買(mǎi)App，也能對(duì)蘋(píng)果進(jìn)行起訴。

這是反壟斷法歷史上的一個(gè)重大進(jìn)步。這意味著未來(lái)消費(fèi)者也能夠以同樣的方式來(lái)起訴其他平臺(tái)巨頭，比如亞馬遜、臉書(shū)(Facebook)和谷歌，從而打破平臺(tái)借助生態(tài)系統(tǒng)的壟斷而產(chǎn)生的盈利模式。

對(duì)于蘋(píng)果而言，如果輸了這場(chǎng)官司，可能需要繳納上億美元的罰金。不過(guò)，法院的這項(xiàng)裁決只是確認(rèn)消費(fèi)者有權(quán)向蘋(píng)果提出訴訟，并不是最終判定蘋(píng)果“壟斷”，也就是說(shuō)，蘋(píng)果仍有可能贏得官司。

最終裁定預(yù)計(jì)還要等上好幾年。

代表iOS用戶(hù)的律師在聲明中寫(xiě)道：“法院的這項(xiàng)裁決非常重要，提升了對(duì)消費(fèi)者的保護(hù)，使其在受到壟斷威脅時(shí)能夠拿起法律的武器主張權(quán)利。蘋(píng)果的壟斷扭曲了蘋(píng)果商城的價(jià)格，這種濫用市場(chǎng)支配地位肆意抬價(jià)的行為應(yīng)該終結(jié)了。”

反壟斷專(zhuān)家弗洛里安·穆勒(Florian Mueller)對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“蘋(píng)果商城是一個(gè)巨大的生態(tài)系統(tǒng)，我本身作為一名App的開(kāi)發(fā)者，也希望看到一個(gè)健康的生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。判決中最關(guān)鍵的一點(diǎn)不是給出了蘋(píng)果是否壟斷的說(shuō)法，而是承認(rèn)了消費(fèi)者有權(quán)訴訟。這是蘋(píng)果歷史上首次實(shí)際遭遇來(lái)自消費(fèi)者的挑戰(zhàn)，而且也不會(huì)是最后一次。”

蘋(píng)果“由硬轉(zhuǎn)軟”不易

反壟斷法允許所有“受到損害”的消費(fèi)者發(fā)起訴訟，蘋(píng)果最終可能會(huì)遭受聲勢(shì)浩大的集體訴訟，不僅會(huì)面臨巨額賠償，更嚴(yán)重的是會(huì)對(duì)蘋(píng)果平臺(tái)抽成這一成熟的商業(yè)模式造成毀滅性打擊。

蘋(píng)果正處于由硬件銷(xiāo)售驅(qū)動(dòng)增長(zhǎng)轉(zhuǎn)向軟件與服務(wù)驅(qū)動(dòng)增長(zhǎng)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)型期。生態(tài)系統(tǒng)對(duì)于蘋(píng)果推動(dòng)服務(wù)業(yè)務(wù)意義重大。根據(jù)移動(dòng)數(shù)據(jù)監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)App Annie的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)，應(yīng)用經(jīng)濟(jì)的規(guī)模預(yù)計(jì)將由去年的820億美元增長(zhǎng)至2022年的1570億美元。

另一方面，如果消費(fèi)者贏得了蘋(píng)果的官司，對(duì)于其他第三方平臺(tái)也具有重大意義，可能波及到谷歌商店Google Play、游戲平臺(tái)Steam等范圍更廣的互聯(lián)網(wǎng)科技公司。

美國(guó)奧斯頓與伯德(Alston & Bird)律師事務(wù)所合伙人瓦萊利·威廉姆斯(Valarie Williams)表示：“這就好比消費(fèi)者在亞馬遜平臺(tái)上購(gòu)買(mǎi)第三方的貨品，消費(fèi)者是否能直接對(duì)亞馬遜提起訴訟?過(guò)去是不明確的，但是蘋(píng)果的案例第一次承認(rèn)了消費(fèi)者可以直接向平臺(tái)進(jìn)行訴訟。”

美國(guó)國(guó)際貿(mào)易和新經(jīng)濟(jì)法律專(zhuān)家律師蔣兆康告訴第一財(cái)經(jīng)記者：“這是聯(lián)邦最高法院的一次歷史性的反壟斷裁定，更多的大型科技公司將要經(jīng)受檢驗(yàn)，也從某種程序上意味著聯(lián)邦最高法院和政府正在準(zhǔn)備接手對(duì)于大型平臺(tái)作為公共事業(yè)來(lái)管理。”

“伊利諾伊規(guī)則”過(guò)時(shí)

該案起源于加利福尼亞州北區(qū)聯(lián)邦法院遇到的一樁消費(fèi)者對(duì)蘋(píng)果的集體訴訟。案件裁決結(jié)果幾經(jīng)反復(fù)。

蔣兆康告訴第一財(cái)經(jīng)記者，2017年8月，蘋(píng)果公司請(qǐng)求聯(lián)邦最高法院，再次主張?jiān)鏇](méi)有訴訟地位。2018年6月，聯(lián)邦最高法院決定同意審理此案。

去年11月，美國(guó)聯(lián)邦最高法院首次對(duì)于消費(fèi)者是否能夠直接起訴蘋(píng)果應(yīng)用商店這樣的平臺(tái)進(jìn)行聽(tīng)證會(huì)，這打破了長(zhǎng)期以來(lái)“伊利諾伊規(guī)則”(Illinois brick doctrine)的禁錮。

1977年，伊利諾伊磚業(yè)案(Illinois Brick Co. v. Illinois)的法庭意見(jiàn)確立，只有產(chǎn)品的直接購(gòu)買(mǎi)者可以依據(jù)聯(lián)邦反壟斷法就被人為抬高的價(jià)格尋求3倍損害賠償。在本案的庭審過(guò)程中，七位法官傾向消費(fèi)者具有訴訟地位。有法官認(rèn)為該案例應(yīng)被放棄，因?yàn)橹辽?0個(gè)州已經(jīng)拒絕這一原則。

由于網(wǎng)購(gòu)的盛行，無(wú)論是自由派還是保守派法官，都認(rèn)為舊的規(guī)則已經(jīng)過(guò)時(shí)。兩位保守派法官塞繆爾·阿利托(Samuel Alito)和尼爾·戈薩奇(Neil Gorsuch)甚至暗示，最高法院的判例可能需要重新考慮蘋(píng)果公司的論點(diǎn)。

最高法院法官中最年輕的自由派成員埃琳娜·卡根(Elena Kagan)則提出：“從消費(fèi)者的角度來(lái)看，他們拿起手機(jī)，在蘋(píng)果商城里向蘋(píng)果進(jìn)行支付，與消費(fèi)者發(fā)生直接關(guān)系的就只有蘋(píng)果。”卡根認(rèn)為，所有應(yīng)用的購(gòu)買(mǎi)行為是通過(guò)蘋(píng)果而非開(kāi)發(fā)者。

她的主張也得到了其他幾位成員的支持。美國(guó)最高法院法官索尼婭·索托馬約爾(Sonia Sotomayor)也形容蘋(píng)果應(yīng)用商店生態(tài)是一個(gè)“封閉的循環(huán)”，購(gòu)買(mǎi)應(yīng)用和游戲的用戶(hù)應(yīng)被視作蘋(píng)果的直接購(gòu)買(mǎi)者。

在去年就該案舉行的聽(tīng)證會(huì)上，蘋(píng)果的代表律師丹尼爾·沃爾(Daniel Wall)表示，蘋(píng)果平臺(tái)上的開(kāi)發(fā)者數(shù)量大約有幾十萬(wàn)，但從來(lái)沒(méi)有開(kāi)發(fā)者向蘋(píng)果提起過(guò)訴訟。蘋(píng)果當(dāng)時(shí)在提交給最高法院的聲明中強(qiáng)調(diào)了自身的貢獻(xiàn)，2017年App Store向開(kāi)發(fā)者分成260億美元(約合1790億元人民幣)，同比增長(zhǎng)了30%。

北京達(dá)曉律師事務(wù)所高級(jí)合伙人林蔚對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“開(kāi)發(fā)者之所以非常謹(jǐn)慎，從不會(huì)起訴蘋(píng)果，是因?yàn)樗麄兒ε卤惶O(píng)果下架。”此前，有中國(guó)開(kāi)發(fā)者曾試圖對(duì)蘋(píng)果進(jìn)行集體訴訟，但至今未果。

開(kāi)發(fā)者非常明白其中的道理：蘋(píng)果強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)就如他們所寄居的“衣食父母”，因此如果iOS生態(tài)遭受打擊，也會(huì)最終影響到開(kāi)發(fā)者的收入。