作為工程師的宇航員贏得太空競(jìng)賽

上周在明尼阿波利斯設(shè)計(jì)與制造會(huì)議和共同舉辦的活動(dòng)中，我最喜歡的主題演講是George Leopold關(guān)于宇航員和工程師Gus Grissom的演講。利奧波德的演講，宇航員作為工程師，研究了NASA的起源，以及Grissom如何在贏得太空競(jìng)賽中發(fā)揮關(guān)鍵作用。Leopold是一位著名的科學(xué)技術(shù)作家，他對(duì)Grissom及其在設(shè)計(jì)美國(guó)早期航天器方面所發(fā)揮的關(guān)鍵作用進(jìn)行了廣泛的研究，包括早期的水星飛船和作為阿波羅平臺(tái)橋梁的雙子座飛船。宇航員Grissom的這些飛行器的關(guān)鍵設(shè)計(jì)目標(biāo)之一是降低20世紀(jì)50年代末和60年代初發(fā)射臺(tái)故障所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。利奧波德表示，在那些日子里，大約70%的美國(guó)火箭發(fā)射失敗。“如果一個(gè)助推器爆炸并且沒(méi)有破壞發(fā)射臺(tái)，那么它被認(rèn)為是成功的，”他說(shuō)。“伊隆馬斯克最近的失敗是自那時(shí)以來(lái)第一次發(fā)射臺(tái)。”

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由尼基庫(kù)爾特為金曼墨水繪制的利奧波德的演講信息圖。

在Mercury項(xiàng)目陣容中的七名宇航員中，作為機(jī)械和航空工程師，Grissom擁有最強(qiáng)大的工程背景。他擁有普渡大學(xué)的機(jī)械工程學(xué)位和美國(guó)空軍的航空航天工程學(xué)位。他還是美國(guó)空軍試飛員，曾在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中執(zhí)行過(guò)許多戰(zhàn)斗任務(wù)。

Leopold說(shuō)，Grissom在設(shè)計(jì)無(wú)人駕駛Mercury工藝以及后來(lái)載人雙子座工藝方面發(fā)揮了主導(dǎo)作用。他負(fù)責(zé)多項(xiàng)設(shè)計(jì)創(chuàng)新。在Gemini工藝中，這些包括可以換掉的組件，當(dāng)時(shí)的新想法，以及Gemini 6A中第一臺(tái)在太空中飛行的計(jì)算機(jī)。

Leopold的研究最近發(fā)表在“計(jì)算風(fēng)險(xiǎn)：超音速生命和Gus Grissom的時(shí)代”一書(shū)中，該書(shū)詳細(xì)解釋了失敗中實(shí)際發(fā)生的事情，不幸的是，Grissom因以下事件而聞名：吹掉自由鐘7號(hào)飛船的艙門(mén)。在1961年第二次水星計(jì)劃飛行期間飛濺，導(dǎo)致海水泛濫，使其沉入大西洋，正如設(shè)計(jì)新聞高級(jí)技術(shù)編輯查克·穆雷在他對(duì)利奧波德的書(shū)的評(píng)論中所詳述的那樣。

根據(jù)利奧波德的廣泛研究，自由貝爾事件不是由格里索姆的錯(cuò)誤引起的，而是由靜電放電造成的。Grissom并沒(méi)有驚慌失措并且打了一個(gè)“雞開(kāi)關(guān)”，因?yàn)樗簧荚诶^續(xù)聲稱(chēng)。利奧波德發(fā)現(xiàn)，最接近事件的目擊者在與未接地的航天器接觸時(shí)看到了弧形。

在他的演講中，利奧波德還討論了Grissom悲慘和不合時(shí)宜的死亡背后的事件及其原因。在1967年1月在阿波羅1號(hào)太空船上進(jìn)行的模擬NASA發(fā)射臺(tái)測(cè)試過(guò)程中，火花造成了一次破裂和火災(zāi)，導(dǎo)致三名男子全部遇難，其中包括Grissom。利奧波德表示，他的研究表明，災(zāi)難是群體思維的直接結(jié)果，也是對(duì)美國(guó)宇航局通過(guò)自身質(zhì)量控制程序失敗的時(shí)間表的癡迷。災(zāi)難發(fā)生兩年后，修復(fù)了Apollo命令模塊的問(wèn)題。

但是這些問(wèn)題得到了解決，并且從Grissom的犧牲中出現(xiàn)了一臺(tái)宏偉的機(jī)器，Apollo命令模塊。阿波羅成功并安全地將許多宇航員送上月球并返回，幫助美國(guó)贏得太空競(jìng)賽。利奧波德的研究和他的書(shū)幫助恢復(fù)了Grissom的聲譽(yù)，正如查克的文章所說(shuō)，“它證明了一個(gè)人的生活工作是美國(guó)太空飛行的基石。”