像颶風伊恩這樣的災難會影響未來幾年的學習成績

當新奧爾良一所中學的領導要求我?guī)椭诳ㄌ乩锬蕊Z風襲擊城市后苦苦掙扎的學生時，我們意見不一。

他們希望我專注于幫助孩子們克服考試焦慮。他們關心的是讓孩子們能夠通過一項高風險的標準化考試。

作為一名專門研究兒童如何應對導致壓力和焦慮的不良事件的發(fā)展心理學家，我和我的同事們還有其他想法。我們想更多地了解孩子們所受創(chuàng)傷的嚴重程度。我們想知道他們如何應對因颶風連根拔起的生活所帶來的任何揮之不去的影響。我們的目標是開發(fā)一種干預措施來減少他們的整體焦慮，而不僅僅是幫助孩子們在考試中取得好成績。

基于我在學校周圍看到的破壞——它位于該市受災最嚴重的地區(qū)之一——我們強烈地感到我們的事業(yè)是兩者中更高尚的。在看到颶風伊恩對佛羅里達州造成的嚴重打擊后，我回顧了卡特里娜颶風過后我在新奧爾良的時光。

例如，我回憶說，當我在新奧爾良從教室窗戶往外看時，看到學校周圍房屋上 8 英尺(2.5 米)高的水印，其中大部分仍然用木板封起來，無人居住。只有這里和那里的房子被翻修過。

孩子們在很多方面都受到了創(chuàng)傷：他們居住但深愛的犯罪率高的社區(qū)。事實上，由于風暴造成的破壞，他們的社區(qū)現在部分消失了。每天都必須親眼目睹颶風造成的破壞——即使是在卡特里娜颶風于 2005 年 8 月 29 日登陸路易斯安那州一年之后。

所以我們詢問了關于篩查孩子是否患有創(chuàng)傷后應激障礙的問題。然而，學校領導一直強調學生需要在標準化考試中取得好成績。

沖突最終使我有了一個重要的認識：我們不必在克服文本焦慮和 PTSD 之間做出選擇。我們可以兩者兼顧。我認為幫助孩子在考試時調節(jié)情緒也可能有助于他們在日常生活中調節(jié)情緒。

因此，我們開始了十年的研究，研究如何在颶風過后的幾年里重建兒童的情緒健康。

颶風伊恩過后，佛羅里達州官員努力讓該州的學校重回正軌，我們相信我們在新奧爾良的卡特里娜颶風后研究提供了重要的見解，說明如何確保這些努力解決颶風可能對學校造成的情感損失州的 K-12 學生。

幾年的事

最重要的教訓之一是，正如重建遭受伊恩颶風襲擊的基礎設施和房屋可能需要數年時間一樣，幫助一些兒童恢復正常生活也可能需要類似的時間。我自己的研究——以及許多其他人的研究——表明，雖然兒童在面對災難時往往具有韌性，但創(chuàng)傷的影響可能是隱蔽的，并且會在未來數年內揮之不去。

并不是所有的孩子都會受到同樣的影響。許多人可能有強烈而持久的焦慮癥狀，這些癥狀會隨著時間的推移而穩(wěn)定。其他人最初可能會出現一些癥狀，但隨著時間的推移會變得更糟或加重。一些兒童可能會出現隨著時間的推移演變?yōu)槠渌Y狀的癥狀。常見癥狀包括過度警覺(當孩子的身體進入高度警覺狀態(tài)時)和情緒麻木(通常后來發(fā)展并涉及難以體驗情緒，通常是積極的情緒)。

我們的研究表明，目睹災難和家庭破壞與 PTSD 癥狀有關，PTSD 癥狀可能表現為考試焦慮并最終導致學業(yè)成績下降。

由于癥狀出現的方式各不相同，因此有必要對兒童進行痛苦篩查。幫助兒童調節(jié)情緒的基于學校的篩查和干預措施可能對重災區(qū)的所有青少年都有益。學校放映也可能在近期和長期進行。篩查有助于進一步確定需要轉介到更深入服務的青少年。

2010 年，我和我的同事建議對受災兒童進行焦慮相關困擾篩查。對于我和我的同事來說，得知美國預防服務工作組(一個由疾病預防和循證醫(yī)學專家組成的獨立志愿者小組)推薦了一種更廣泛的方法：對所有 8 歲至 8 歲的兒童和青少年進行焦慮篩查18、不僅僅是那些受災的人。在受伊恩災害和其他災害影響的地區(qū)遵循這一政策建議尤為重要。

針對考試焦慮

在我們的卡特里娜颶風后研究中，我們還發(fā)現通過干預針對考試焦慮與減少 PTSD 癥狀有關。

當學生經歷 PTSD 時，他們更有可能經歷考試焦慮。我們的研究表明，當他們經歷考試焦慮時，他們不太可能在考試中取得好成績。事實上，科學家和現在的許多政策制定者都承認，兒童時期接觸不利或創(chuàng)傷性事件可能會對大腦發(fā)育產生負面影響。

因此，如果學校想幫助學生做得更好，我的研究表明他們應該專注于幫助孩子學會調節(jié)他們的焦慮。一種方法是使用認知行為療法，這種療法可以幫助人們識別和改變影響他們行為和情緒的消極思維模式。這涉及許多技巧，例如幫助孩子直接面對他們的恐懼和困難——在這種情況下，是測試——而不是逃避問題。先前的研究發(fā)現，患有 PTSD 的學生與“拒絕上學”行為(即拒絕上學)之間存在聯系。

另一種技術稱為漸進式肌肉放松。這項技術包括拉緊然后放松身體的所有肌肉，從腳趾到臉部逐漸放松。另一種技巧是深呼吸。

在卡特里娜颶風之后學習這些技巧的考試焦慮的孩子看到他們的成績平均提高了一個字母等級，在這種情況下，從大部分 C 到大部分 B。我們的研究還表明，這些技術可能有助于防止長期困難。同樣的技術在佛羅里達州也可能有用。