蘋果正在尋求更小 更便宜的自動(dòng)駕駛汽車激光雷達(dá)

舊金山 - 三家知情人士表示，蘋果公司已與至少四家公司進(jìn)行談判，作為自動(dòng)駕駛汽車下一代激光雷達(dá)傳感器的可能供應(yīng)商，評(píng)估公司的技術(shù)，同時(shí)還在自己的激光雷達(dá)裝置上工作。 。

這些舉動(dòng)提供了蘋果重新進(jìn)入自動(dòng)駕駛汽車德比的野心的新證據(jù)，這項(xiàng)計(jì)劃稱為泰坦計(jì)劃。會(huì)談的焦點(diǎn)集中在下一代激光雷達(dá)，這是一種提供道路三維視角的傳感器。

三人說，蘋果正在尋求比現(xiàn)有技術(shù)更小，更便宜，更容易批量生產(chǎn)的激光雷達(dá)裝置。據(jù)知情人士透露，這家iPhone制造商正在設(shè)立一個(gè)高標(biāo)準(zhǔn)的“革命性設(shè)計(jì)”。人們拒絕透露蘋果公司所接近的公司名稱。

傳感器的努力意味著Apple希望開發(fā)整個(gè)硬件鏈來引導(dǎo)自動(dòng)駕駛汽車，并且已經(jīng)加入汽車制造商和投資者的競(jìng)爭(zhēng)中尋找獲勝的技術(shù)。

目前的激光雷達(dá)系統(tǒng)，包括安裝在Apple的自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛上的Velodyne公司的裝置，使用激光脈沖來渲染汽車周圍環(huán)境的精確圖像。但這些系統(tǒng)的成本可能高達(dá)10萬(wàn)美元，并使用機(jī)械部件掃描激光掃描儀。

這使得它們太笨重并且容易在大規(guī)模生產(chǎn)的車輛中使用。這些缺點(diǎn)刺激了數(shù)十家初創(chuàng)公司和成熟公司的10億美元投資，使激光雷達(dá)更小，更便宜，更強(qiáng)大。

蘋果公司對(duì)下一代激光雷達(dá)傳感器的興趣來自于特斯拉公司和Alphabet公司谷歌公司的重要雇員大幅增加其道路測(cè)試。

目前尚不清楚Apple的Project Titan的目標(biāo)是建立自己的車輛還是提供自動(dòng)駕駛汽車的硬件和軟件元素，同時(shí)與整個(gè)車輛的合作伙伴配對(duì)。

但另一位熟悉談判的人士表示，蘋果公司對(duì)更便宜的激光雷達(dá)系統(tǒng)的興趣顯而易見的是，它希望控制傳感器，計(jì)算機(jī)和軟件的“感知堆棧”以驅(qū)動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車，無(wú)論是誰(shuí)制造汽車。熟悉會(huì)談的三個(gè)人拒絕透露，因?yàn)橛懻摬还_。

據(jù)兩位知情人士透露，除了評(píng)估潛在的外部供應(yīng)商之外，Apple還被認(rèn)為正在開發(fā)自己的內(nèi)置激光雷達(dá)傳感器。

字母擁有的Waymo采取了類似的方式，組裝傳感器和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，同時(shí)從菲亞特克萊斯勒汽車公司購(gòu)買車輛。

熟悉談判的第二位知情人士稱，蘋果公司通過研究感知堆棧獲得了很多選擇權(quán)。“將乘用車推向市場(chǎng)真的非常非常困難，現(xiàn)在沒有理由他們需要跳進(jìn)去。”

降低成本

所有四位熟悉談判的人都表示，蘋果正在尋求的設(shè)計(jì)可能采用傳統(tǒng)的半導(dǎo)體制造技術(shù)。

由于傳感器產(chǎn)量較大，類似于手機(jī)和其他設(shè)備中的芯片，因此有可能將價(jià)格從數(shù)千美元降低到數(shù)百美元。Apple還希望傳感器可以在路上看到數(shù)百米(碼)。

據(jù)知情人士透露，長(zhǎng)距離要求表明蘋果公司對(duì)完全自動(dòng)駕駛車輛感興趣，而現(xiàn)在使用的自適應(yīng)巡航控制等功能更為有限。

“他們看到的大部分內(nèi)容并不滿意，”第一位熟悉此事的人說。“他們正在尋找革命性的設(shè)計(jì)。”

熟悉此事的第三個(gè)人表示，蘋果公司正在尋求一種“面向設(shè)計(jì)”的傳感器，這種傳感器既時(shí)尚又不引人注意，足以適應(yīng)車輛的整體線條。

蘋果拒絕發(fā)表評(píng)論。

Apple曾經(jīng)調(diào)查過建造自己的車輛。據(jù)知情人士透露，該公司擁有一支由十幾名工程師組成的團(tuán)隊(duì)，專門負(fù)責(zé)詳細(xì)工作，例如確保門安靜地關(guān)閉而不是砰地關(guān)上。

蘋果公司去年重新聘請(qǐng)了曾擔(dān)任特斯拉工程總監(jiān)的蘋果老將道格·菲爾德(Doug Field)，負(fù)責(zé)Project Titan的工作。根據(jù)法庭文件的統(tǒng)計(jì)，該項(xiàng)目約有1,200人。

菲爾德一直在為這項(xiàng)工作留下印記，裁掉了大約190名工人，但也帶來了主要雇員，如Michael Schwekutsch，他負(fù)責(zé)監(jiān)督Telsa的電力傳動(dòng)系統(tǒng)技術(shù)。蘋果公司也加大了在加利福尼亞州的測(cè)試?yán)锍?，去年的駕駛里程數(shù)接近80,000，而前一年為800。