沒有谷歌的數(shù)十億資金初創(chuàng)公司如何制造無人駕駛汽車

谷歌的分拆Waymo公司是無人駕駛汽車業(yè)務(wù)的領(lǐng)頭羊，這幾乎是一項(xiàng)普遍共識(shí)。而Waymo開發(fā)完全無人駕駛汽車的策略非常昂貴。在推出一項(xiàng)商業(yè)無人駕駛汽車服務(wù)之前，Waymo需要說服自己--乃至全世界--它的汽車至少和人類司機(jī)一樣安全。

這意味著在公共道路上增加了數(shù)百英里的測試?yán)锍蹋@個(gè)過程已經(jīng)花費(fèi)了幾年時(shí)間，花費(fèi)了100多億美元。

Waymo更成熟的競爭對手--包括優(yōu)步(Uber)、通用汽車(GM)的克魯斯(Cruise)和與之結(jié)盟的福特(Ford)旗下的Argo.ai但許多初創(chuàng)企業(yè)也在努力制造完全自動(dòng)駕駛的汽車。而這些公司中的許多人根本就沒有跟隨Waymo的腳步所需的資金。他們需要一種不同的策略--一種能讓他們以更快、更低的成本將產(chǎn)品推向市場的策略。

"我們想建立一個(gè)現(xiàn)在和不在5年或10年內(nèi)發(fā)射的產(chǎn)品，"說，航次首席執(zhí)行官奧利弗·卡梅倫于2017年。

航次和其他自駕汽車初創(chuàng)企業(yè)并不是為了向客戶銷售能夠自主駕駛的汽車，甚至可以提供一種任性的出租車服務(wù)。他們正在建設(shè)低速、地理上有限的穿梭巴士服務(wù)。這些開端是溫和的，但在未來，他們可以為更令人印象深刻的技術(shù)奠定基礎(chǔ)。

Waymo在推出首個(gè)商業(yè)服務(wù)之前已花費(fèi)了近10年的時(shí)間來開發(fā)產(chǎn)品。大多數(shù)初創(chuàng)公司都不能這樣做，因?yàn)橥顿Y者希望更快地看到結(jié)果。因此，初創(chuàng)企業(yè)尋求有限的應(yīng)用，在這些應(yīng)用中，他們可以安全、更早地提供服務(wù)，而不是稍后：

這些項(xiàng)目具有許多共同的重要內(nèi)容。最重要的是，所有這些車輛都是緩慢的。航行在最大速度為每小時(shí)25英里（40km/h）的退休社區(qū)中運(yùn)行?？梢苿?dòng)性操作由法律限制為相同速度的電動(dòng)車輛。Navya的航天飛機(jī)的最大速度為28mph（45km/h），其服務(wù)通常以小于15mph的速度行駛。Frisco中的Drive.ai車輛將在限速不超過40mph（65km/h）的道路上行駛。

低的最大速度是巨大的安全恩惠。如果汽車移動(dòng)不到25英里/小時(shí)，汽車的行人就更有可能幸存下來。類似地，如果兩輛車以25mph的速度行駛，則兩車碰撞不太可能殺死乘客。

在這一點(diǎn)上，較低的速度意味著更短的停止距離，這使得避免沖突變得更容易。而每小時(shí)行駛70英里的汽車將對甚至最昂貴的激光雷達(dá)傳感器的能力產(chǎn)生應(yīng)變，而在限速為25mph的道路上使用足夠范圍的激光雷達(dá)傳感器是很容易的。

另一個(gè)相似性：所有地理上有限的服務(wù)都與第三方組織合作運(yùn)作。航次與退休社區(qū)一起工作。Navya的目標(biāo)是與地方政府或大學(xué)合作。Drive.ai正與弗里斯科的幾個(gè)大商業(yè)地主合作，而“移動(dòng)”號航天飛機(jī)將取代由底特律一家名為“基巖”的主要底特律房地產(chǎn)公司提供的載人航天飛機(jī)。

這種方法解決了幾個(gè)大問題。收集高分辨率地圖數(shù)據(jù)是任何完全自動(dòng)駕駛服務(wù)的主要費(fèi)用。將業(yè)務(wù)限制在特定的地理區(qū)域--甚至是特定的路線--將需要收集的數(shù)據(jù)量降到最低，從而使服務(wù)能夠以更快和更低的成本啟動(dòng)。

當(dāng)然，問題是，沒有人愿意使用只為大都市區(qū)一角提供服務(wù)的出租車服務(wù)。這是因?yàn)槟阆肴サ拇蠖鄶?shù)目的地都不受支持。在這里，與一個(gè)現(xiàn)有的組織--比如退休社區(qū)、大學(xué)或商業(yè)房東--結(jié)成伙伴關(guān)系是一個(gè)很大的幫助。這些合作組織都管理校園或其他緊湊的區(qū)域，為小型班車或出租車服務(wù)提供自然區(qū)域。在許多情況下，這些組織愿意直接資助這項(xiàng)服務(wù)，以增加其設(shè)施的價(jià)值。

圣荷西的村莊發(fā)生了一個(gè)問題，老人繼續(xù)開車，因?yàn)樗麄冏兊貌话踩?，因?yàn)樗麄冞@樣做是不安全的。幾年前，社區(qū)有"被認(rèn)為是班車，但是決定有一個(gè)全職司機(jī)太貴了。"

一位社區(qū)領(lǐng)袖在接受《泰晤士報(bào)》采訪時(shí)說：“無人駕駛汽車的風(fēng)險(xiǎn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于我們目前的司機(jī)。”

任何組織，如果目前運(yùn)營的是一輛由人驅(qū)動(dòng)的班車，將建筑物與遠(yuǎn)處的停車場或其他景點(diǎn)連接起來，就會(huì)有興趣轉(zhuǎn)向無人駕駛服務(wù)，以降低成本。隨著成本的下降，更多的商業(yè)業(yè)主--比如Frisco的房東--可能愿意為免費(fèi)的航天飛機(jī)付費(fèi)，以此來增加他們的房產(chǎn)價(jià)值。

所有這一切都意味著，雖然其中一些服務(wù)目前是無償?shù)脑圏c(diǎn)項(xiàng)目，但它們不僅僅是試點(diǎn)項(xiàng)目。如果他們能夠證明這些服務(wù)是安全的，可靠的，而且比人驅(qū)動(dòng)的航天飛機(jī)便宜，那么這些初創(chuàng)企業(yè)就可以立即開發(fā)一個(gè)全球性的服務(wù)市場--而不必弄清楚如何以更高的速度或在更大的地理區(qū)域內(nèi)運(yùn)作。

人們很容易將每小時(shí)25英里的班車服務(wù)視為不是真正的自動(dòng)駕駛汽車--顯然，這并不像建造一輛以高速行駛安全行駛的Waymo風(fēng)格的自主出租車那樣令人印象深刻。但我們不應(yīng)低估這些初創(chuàng)企業(yè)；一旦它們擁有了有利可圖的低速穿梭服務(wù)組合，就很容易逐步擴(kuò)展到要求更高的應(yīng)用程序。

商業(yè)無人駕駛的航天飛機(jī)將自然產(chǎn)生傳感器數(shù)據(jù)作為運(yùn)行該服務(wù)的副作用。一旦公司有幾百萬英里的數(shù)據(jù)顯示它能安全運(yùn)行在25英里/小時(shí)，那就可以讓它有信心開始以30或35英里/小時(shí)的最高速度運(yùn)行穿梭巴士服務(wù)。這將產(chǎn)生更多的數(shù)據(jù)，工程師們可以使用這些數(shù)據(jù)來微調(diào)它們的算法以準(zhǔn)備高達(dá)40或45mph的服務(wù)。

這一遞增的過程顯然將比waymo的戰(zhàn)略更明顯地跨越高速公路的全速向出租車跳躍。但它有很大的潛力，更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，因?yàn)榇蟛糠謹(jǐn)?shù)據(jù)都可以由攜帶付費(fèi)客戶的完全自主的車輛收集。

在未來的幾年里，技術(shù)是否會(huì)成為擴(kuò)展無人駕駛汽車服務(wù)的主要瓶頸，這一點(diǎn)并不明顯。即使Waymo完善了它的軟件解決問題，比如在雪地中駕駛，仍然需要解決的后勤問題并不短缺。Waymo將需要購買數(shù)十萬輛汽車，繪制數(shù)百個(gè)城市地圖，雇用數(shù)萬人來管理車隊(duì)和與客戶交談，在數(shù)百個(gè)管轄范圍內(nèi)瀏覽法規(guī)，微調(diào)其用戶界面，吸引客戶群等等。不管技術(shù)進(jìn)步有多快，這都需要數(shù)年的時(shí)間。

初創(chuàng)企業(yè)現(xiàn)在可以開始解決其中的大部分問題--在它們的技術(shù)達(dá)到Waymo先進(jìn)水平之前。在市場上擁有真正的商業(yè)產(chǎn)品，讓他們開始了解自動(dòng)駕駛服務(wù)將遇到的所有非技術(shù)挑戰(zhàn)，并開發(fā)解決這些挑戰(zhàn)的方法。

例如，航次剛剛宣布與企業(yè)建立了合作伙伴關(guān)系，該企業(yè)將允許啟動(dòng)租賃車輛，然后對其進(jìn)行修改以進(jìn)行自駕駛使用。這些租賃協(xié)議將減少資本航行需要擴(kuò)大到新市場的數(shù)量，使公司能夠更快地增長。

此外，本周，Mobility宣布與Magna合作，以大規(guī)模生產(chǎn)定制設(shè)計(jì)的電動(dòng)汽車。這代表了一次航行中的一種不同的方法，但最后拍攝的結(jié)果是一樣的：使移動(dòng)能夠更容易地獲取車輛，它將需要在全國發(fā)射新的穿梭巴士服務(wù)。

我們可以將這些初創(chuàng)企業(yè)的戰(zhàn)略與建立不同類型的遞增主義的既定汽車公司的戰(zhàn)略相比較。汽車公司正在向客戶出售汽車，因此他們沒有選擇在小型、地理圍欄地區(qū)以低速運(yùn)轉(zhuǎn)的汽車。

相反，許多汽車公司，包括寶馬、菲亞特克萊斯勒和特斯拉，一開始就開始使用旨在以高速運(yùn)行的輔助駕駛系統(tǒng)。這些公司并沒有逐步擴(kuò)大允許其運(yùn)營的地理區(qū)域，而是計(jì)劃最初需要不斷的客戶監(jiān)督--但隨著技術(shù)的日益成熟，人力監(jiān)管的數(shù)量也會(huì)逐漸減少。

這是一種表面上可信的策略。挑戰(zhàn)在于，它依賴于客戶的剩余警報(bào)，即使他們在車輪后面做的越來越少。Waymo在五年前嘗試了這個(gè)策略的版本，建立了部分自治的公路駕駛員輔助系統(tǒng)。但他們發(fā)現(xiàn)，很難讓司機(jī)繼續(xù)關(guān)注這條道路。因此，他們切換到了一個(gè)類似于其他初創(chuàng)企業(yè)的戰(zhàn)略：從地理上有限的地區(qū)開始，隨著時(shí)間的推移而擴(kuò)展，但不要讓客戶接觸方向盤。