亞馬遜斥資12億美元收購(gòu)無(wú)人駕駛初創(chuàng)公司Zoox

Zoox公司周五宣布，已被亞馬遜(Amazon)收購(gòu)。

2016年至2019年，風(fēng)險(xiǎn)投資家們渴望在大肆宣傳的自動(dòng)駕駛行業(yè)中分得一杯羹，他們向Zoox注入了數(shù)億美元。但隨著自動(dòng)駕駛公司在過(guò)去幾年未能達(dá)到自己設(shè)定的里程碑，投資者的熱情已經(jīng)冷卻。

Zoox自己的計(jì)劃是驚人的雄心勃勃的。該公司不僅計(jì)劃開發(fā)自動(dòng)駕駛軟件，還計(jì)劃制造自己的車輛，并創(chuàng)建叫車服務(wù)。就在2018年，該公司還計(jì)劃在2020年前推出一款完全自動(dòng)駕駛的出租車服務(wù)。

但與大多數(shù)其他自動(dòng)駕駛公司一樣，Zoox也被迫推遲了自己的時(shí)間表。2018年，Zoox公司解雇了首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人蒂姆·肯特里-克萊。對(duì)于一家距離推出第一款產(chǎn)品還有數(shù)年時(shí)間的初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)不是一個(gè)好跡象。2019年，Zoox聘請(qǐng)了英特爾前高管埃文斯(aicha Evans)接替他的位置。

今年4月，在大流行期間，Zoox解雇了100多名安全駕駛?cè)藛T——盡管該公司曾表示希望在疫情結(jié)束后讓他們重返工作崗位。隨著現(xiàn)金的不斷減少，風(fēng)險(xiǎn)投資家的興趣日漸式微，Zoox開始尋找買家。

搜索顯然進(jìn)行得并不順利。2018年的一輪融資對(duì)該公司的估值為32億美元。據(jù)報(bào)道，亞馬遜以12億美元的價(jià)格收購(gòu)了這家公司。

在周五的新聞發(fā)布會(huì)上，亞馬遜沒(méi)有提供關(guān)于Zoox計(jì)劃的細(xì)節(jié)。目前，該公司將由目前的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)——埃文斯和聯(lián)合創(chuàng)始人杰西?萊文森(Jesse Levinson)——獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。Zoox顯然將繼續(xù)專注于出租車市場(chǎng)。亞馬遜表示，“Zoox的地面車專注于叫車客戶，緊密集成各種功能，旨在提供革命性的乘客體驗(yàn)?！?/p>

但不難想象，Zoox最終會(huì)轉(zhuǎn)而提供快遞服務(wù)——與聯(lián)合包裹(UPS)、聯(lián)邦快遞(FedEx)以及紐羅(nuro)這樣的初創(chuàng)公司競(jìng)爭(zhēng)——或者提供長(zhǎng)途運(yùn)輸服務(wù)。作為全球最大的在線零售商，亞馬遜是這兩種服務(wù)的最大客戶之一。

對(duì)Zoox的收購(gòu)延續(xù)了自動(dòng)駕駛項(xiàng)目成為大公司子公司的趨勢(shì)。市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者Waymo是Alphabet的一部分，而Cruise和Argo則分別歸通用和福特所有。所有這些公司——比如zoox——都從母公司那里獲得了相當(dāng)大的自治權(quán)。

與此同時(shí)，獨(dú)立的自動(dòng)駕駛公司處境艱難。蘋果收購(gòu)了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Drive。盡管這似乎主要是為了吸引人才。Starsky Robotics是一家專注于卡車運(yùn)輸?shù)某鮿?chuàng)公司，于今年3月倒閉。

整體經(jīng)濟(jì)的不確定性以及自動(dòng)駕駛技術(shù)的緩慢發(fā)展，可能會(huì)讓包括Nuro、Aurora和voyo在內(nèi)的其他獨(dú)立的自動(dòng)駕駛公司越來(lái)越難以繼續(xù)獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。如果他們找不到辦法推出盈利的商業(yè)服務(wù)，他們可能會(huì)被迫效仿Zoox，將其出售給一家擁有充足現(xiàn)金儲(chǔ)備的更大公司。