美國(guó)宇航局的小行星采樣太空船首次探測(cè)其目標(biāo)

美國(guó)宇航局的小行星采樣太空船OSIRIS-REx已經(jīng)拍攝了它最初拍攝的深空目標(biāo)的第一張圖像 - 一顆近半英里寬的太空巖石繞太陽運(yùn)行，命名為Bennu。這是車輛的一大步，因?yàn)樗鼫?zhǔn)備在今年12月到達(dá)小行星。

由于照片是從遙遠(yuǎn)的地方拍攝的 - 在140萬英里的距離 - Bennu只是幾個(gè)像素的光線穿過太空。但是對(duì)于OSIRIS-REx團(tuán)隊(duì)來說，它表明他們的航天器在正確的軌道上并且Bennu正好在他們預(yù)期的位置。亞利桑那大學(xué)圖森分校OSIRIS-REx首席研究員Dante Lauretta周五在新聞發(fā)布會(huì)上表示，“我們中的許多人已經(jīng)多年，多年來一直致力于打造第一張照片。”

OSIRIS-REx航天器于2016年9月發(fā)射，其任務(wù)是從Bennu表面捕獲一小部分材料，然后將這些寶石帶到地球。我們的目標(biāo)是分析這個(gè)樣本，以了解我們的太陽系在45億年前剛剛形成時(shí)的情況。自太陽系早期以來，像Bennu這樣的小行星被認(rèn)為大致保持不變，這意味著它們可能含有與行星構(gòu)成塊相同的材料?？茖W(xué)家們還認(rèn)為，小行星攜帶的有機(jī)物質(zhì)可能是地球上生命的起因。因此，分析小行星的組成部分可以告訴我們我們的太陽系如何成為今天的樣子。

OSIRIS-REx團(tuán)隊(duì)希望盡可能多地從Bennu的一小部分樣本中學(xué)習(xí)我們的宇宙鄰域 - 高達(dá)4.4磅的材料。抓住這么少量的巖石需要一個(gè)跨越多年的任務(wù) - 現(xiàn)在OSIRIS-REx已經(jīng)前往Bennu將近兩年了。在12月3日抵達(dá)小行星后，宇宙飛船將于12月31日進(jìn)入巖石軌道，然后花費(fèi)2019年的全部時(shí)間對(duì)小行星的表面進(jìn)行廣泛的測(cè)繪活動(dòng)。一旦找到合適的樣品點(diǎn)，OSIRIS-REx將在2020年中期的某個(gè)時(shí)候快速挖掘Bennu的表面，獲得獎(jiǎng)品，然后返回地球，于2023年登陸?yīng)q他州的沙漠。

然而，在所有這一切發(fā)生之前，任務(wù)團(tuán)隊(duì)正試圖更好地理解Bennu的樣子。OSIRIS-REx現(xiàn)在距離Bennu最近 - 比小行星更接近地球。“我們現(xiàn)在在小行星附近，”勞雷塔在周五的新聞發(fā)布會(huì)上說。

隨著它越來越近，OSIRIS-REx將尋找可能圍繞Bennu的任何塵?；蛭镔|(zhì)云。到目前為止，Lauretta表示該區(qū)域看起來很清楚，這對(duì)于任務(wù)來說是個(gè)好消息，因?yàn)镺SIRIS-REx應(yīng)該靠近小行星的表面。該航天器還將繼續(xù)對(duì)Bennu進(jìn)行成像，以更好地了解其形狀。然后在10月，車輛將開始四次機(jī)動(dòng)中的第一次，將其置于進(jìn)入奔努軌道的正確路徑上。

所以這個(gè)小行星樣本任務(wù)即將升溫。很快我們可能會(huì)得到更詳細(xì)的小行星圖像，OSIRIS-REx將在未來兩年內(nèi)停留。