在Project Ara內(nèi)部 谷歌的樂(lè)高式計(jì)劃顛覆了智能手機(jī)

拉法·卡馬戈在打乒乓球。 三十分鐘前，他把世界上最有趣的智能手機(jī)放進(jìn)夾克口袋里。 現(xiàn)在那件夾克和它珍貴的東西躺在地板上。 就在我鼻子下面。

卡馬戈是Ara項(xiàng)目的首席工程師，谷歌試圖制造一款智能手機(jī)，讓你可以像樂(lè)高積木一樣交換它的部件-只需打開(kāi)和關(guān)閉它們。 如果你正在舉辦聚會(huì)，請(qǐng)?jiān)趲讉€(gè)揚(yáng)聲器模塊中滑動(dòng)，如果你在城里外出，或者甚至在諸如葡萄糖計(jì)（糖尿病患者）或傳感器之類(lèi)的奇異模塊中插入額外的電池，以測(cè)量空氣質(zhì)量。 雖然我們最近看到LG試圖用G5構(gòu)建一個(gè)模塊化智能手機(jī)，但這些AraSnap-on概念是你在為大眾市場(chǎng)采用而構(gòu)建的普通手機(jī)上永遠(yuǎn)找不到的功能。

有了Ara智能手機(jī)，你就可以在新的部件上啪啪啪響。

卡馬爾戈和我剛剛分享了一個(gè)五分鐘的穿梭巴士到谷歌大廈CL5，在那里他答應(yīng)給我一個(gè)更仔細(xì)的看看他演示的手機(jī)幾分鐘前在谷歌的I/O開(kāi)發(fā)人員會(huì)議上欣喜若狂的人群。

在過(guò)去幾次失敗的演示之后，他說(shuō)，這款手機(jī)的消費(fèi)者版本將于明年發(fā)貨。 此外，雖然制造業(yè)無(wú)疑將被轉(zhuǎn)包給偉創(chuàng)力或富士康等公司，但谷歌將自行設(shè)計(jì)手機(jī)。 這與Nexus手機(jī)不同，后者依賴(lài)LG、華為和三星等硬件合作伙伴。

結(jié)果，如果它達(dá)到了2017年的目標(biāo)交付日期，消費(fèi)者將是一個(gè)用戶升級(jí)的手機(jī)，有可能完全顛覆智能手機(jī)市場(chǎng)，我們知道。

自從在Ara開(kāi)始工作以來(lái)的三年里，模塊化手機(jī)一直就像一個(gè)管道夢(mèng)，谷歌也一直這樣對(duì)待它。 它是ATAP公司先進(jìn)技術(shù)和產(chǎn)品部門(mén)的一部分，這是一個(gè)臭鼬工廠，明確負(fù)責(zé)將這些幻想，如你可以吞下的傳感器，轉(zhuǎn)化為消費(fèi)者的現(xiàn)實(shí)。

拉斐爾·卡馬戈在2015年推出了早期的阿拉原型。

但阿勞做出了無(wú)法兌現(xiàn)的承諾。 在過(guò)去的幾年里，模塊化技術(shù)在演示中一再失敗。 原型機(jī)都準(zhǔn)備在波多黎各啟動(dòng)一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目。 突然，它不是，幾乎沒(méi)有解釋。 該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的一些推文表明，ATAP正在重新思考組件是如何連接在一起的。

除此之外，球隊(duì)的原頭保羅·埃雷門(mén)科離開(kāi)了公司。 然后，更大的打擊是，ATAP本身的領(lǐng)導(dǎo)者ReginaDugan離開(kāi)谷歌去Face book。 在那里，她將運(yùn)行一個(gè)名為“8號(hào)樓”的項(xiàng)目，類(lèi)似的工作集中在創(chuàng)建實(shí)驗(yàn)硬件上。

因此，在星期五的聲明之后，如果你認(rèn)為過(guò)去幾個(gè)月是誤導(dǎo)的魔術(shù)，你就會(huì)被原諒。 因?yàn)榘陧?xiàng)目正在悄悄地發(fā)展，而我們都在想它是否還在呼吸。

在乒乓球比賽前的一個(gè)小時(shí)，在谷歌開(kāi)發(fā)人員會(huì)議上，Ara的關(guān)鍵創(chuàng)新終于成功了。 卡馬戈把手機(jī)放在桌子上，說(shuō)著神奇的話。 “好吧，谷歌，把相機(jī)彈出?！?當(dāng)手機(jī)的攝像頭從插座中彈出時(shí)，所有這些都是自己的，人群爆發(fā)出掌聲。

但后來(lái)卡馬戈把手機(jī)塞進(jìn)了他的夾克口袋——大概是為了阻止像我這樣的狡猾記者學(xué)到太多東西。 我擔(dān)心他根本不會(huì)給我看手機(jī)，我永遠(yuǎn)無(wú)法判斷他在舞臺(tái)上的成功演示是否是規(guī)則的例外。 當(dāng)他放下夾克，拿起乒乓球拍時(shí)，我的一小部分想知道如果我偷看電話會(huì)發(fā)生什么。

但當(dāng)我們終于在會(huì)議室里坐下來(lái)談?wù)摪⒗奈磥?lái)時(shí)，事實(shí)證明我沒(méi)有什么可害怕的：卡馬爾戈重復(fù)了神奇的話語(yǔ)，彈出了相機(jī)。

模塊化手機(jī)是真實(shí)的。

阿拉不是我想象中的那樣。 這仍然是相當(dāng)令人興奮的，但這個(gè)想法已經(jīng)明顯縮小了。

最初，Ara項(xiàng)目會(huì)讓你自己制造手機(jī)，就像電腦愛(ài)好者自己制造臺(tái)式電腦一樣，自己選擇所有的部件。 Ara可能是你所需要的最后一部手機(jī)：當(dāng)新的手機(jī)出現(xiàn)時(shí)，只需更換處理器和蜂窩無(wú)線電臺(tái)，你就能加快速度。 谷歌將提供相當(dāng)于個(gè)人電腦主板的“內(nèi)骨架”，而硬件合作伙伴的生態(tài)系統(tǒng)將完成其余的工作。

目前的原型項(xiàng)目Ara開(kāi)發(fā)人員版。 卡馬戈向我們保證，最終版本將更薄，更“美麗”?！?/p>

但是新的Ara項(xiàng)目并不是為了讓您交換像處理器這樣的核心組件。 現(xiàn)在他們都是天生的。

卡馬爾戈解釋說(shuō)：“當(dāng)我們進(jìn)行用戶研究時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)用戶并不關(guān)心核心功能的模塊化?！?“他們期望他們都在那里，永遠(yuǎn)工作，保持一致。

他補(bǔ)充說(shuō)：“我們最初的原型是把所有的東西都模塊化起來(lái)...只是為了發(fā)現(xiàn)用戶不在乎?！?/p>

因此，新的Ara不是讓你建立自己的未來(lái)防護(hù)手機(jī)，而是給你一個(gè)混合匹配功能的手機(jī)，你在其他地方找不到。

較大的模塊槽可以容納兩個(gè)1×2模塊，或者一個(gè)較大的2×2模塊。

當(dāng)項(xiàng)目AraDeveloperEdition在今年秋天發(fā)布時(shí)，它將有四個(gè)模塊開(kāi)始：一個(gè)揚(yáng)聲器、一個(gè)相機(jī)、一個(gè)電子墨水顯示器(就像你在亞馬遜Kindle電子閱讀器上找到的那樣)和一個(gè)擴(kuò)展的內(nèi)存模塊。

這些聽(tīng)起來(lái)可能不那么令人興奮，但它們都是即使是高端智能手機(jī)也不一定做得好的東西。 如果你不喜歡你的三星Galaxy上的單個(gè)、容易被屏蔽的揚(yáng)聲器，或者希望你的iPhone有更多的存儲(chǔ)空間，你通常會(huì)失去運(yùn)氣。

“[電話制造商]說(shuō)，在這里，你有3毫米的揚(yáng)聲器，你被你的音質(zhì)卡住了，”凱文·海格說(shuō)，一個(gè)副總裁哈曼音頻。 哈曼正在與谷歌合作，以證明一個(gè)專(zhuān)用揚(yáng)聲器模塊可能是購(gòu)買(mǎi)Ara電話的許多原因之一。

項(xiàng)目Ara團(tuán)隊(duì)已經(jīng)將電池技術(shù)模塊化。 拔出第二個(gè)電池，它繼續(xù)工作。

和Ara一起，你不僅限于一個(gè)：你可以把Ara變成一個(gè)繁榮的盒子，多個(gè)揚(yáng)聲器和多個(gè)電池被搶購(gòu)成手機(jī)的六個(gè)模塊插槽。 卡馬戈說(shuō)，即使是標(biāo)準(zhǔn)的集成電池，我們也應(yīng)該從Ara的消費(fèi)者版本中期待一整天的電池壽命，他估計(jì)，添加一個(gè)單一的模塊化電池將使這一比例提高大約45%。

但相機(jī)、電池和揚(yáng)聲器只是低掛果：Ara團(tuán)隊(duì)相信，它的平臺(tái)將為第三方硬件開(kāi)發(fā)人員打開(kāi)閘門(mén)，為他們制造各種以前從不會(huì)變成智能手機(jī)的產(chǎn)品——從無(wú)線汽車(chē)鑰匙fob(Camargo說(shuō)他有一個(gè)工作原型)到一次性胡椒噴霧器。 BACtrack是一家專(zhuān)業(yè)從事酒精呼氣器的公司，也在船上。

ATAP創(chuàng)意和營(yíng)銷(xiāo)主管布萊斯？貝特蘭德(BlaiseBertrand)說(shuō)：“我們知道人們會(huì)制造瘋狂的東西，這沒(méi)關(guān)系。 “事實(shí)上，我們期待著這一點(diǎn)?！?/p>

醫(yī)學(xué)可能是一個(gè)特別有趣的市場(chǎng)，人們?cè)敢鉃榭赡芨纳扑麄兩畹募夹g(shù)付費(fèi)，但只有少數(shù)人有任何特定的需求。

血糖儀的例子是：我很幸運(yùn)，我不需要它，所以我不在乎那個(gè)模塊。 但如果你是糖尿病患者，這可能對(duì)你的生活至關(guān)重要。 “沒(méi)人會(huì)用這種集成方式來(lái)制造手機(jī)?！?/p>

當(dāng)我想到不是每個(gè)人都需要的令人敬畏的技術(shù)時(shí)，谷歌的其他一些ATAP項(xiàng)目也出現(xiàn)在腦海中，比如探戈深度傳感相機(jī)項(xiàng)目或Soli手勢(shì)傳感雷達(dá)項(xiàng)目。 卡瑪戈不會(huì)答應(yīng)或不答應(yīng)，但建議阿勞可以幫助：

“你可以看到，所有這些技術(shù)都非常適用于手機(jī)，但很難把它變成下一款旗艦手機(jī)，因?yàn)檫@是一個(gè)很高的風(fēng)險(xiǎn)。 你賣(mài)了8000萬(wàn)，你不想犯錯(cuò)誤我希望他們都能看到模塊。“

換句話說(shuō)，相機(jī)制造商不會(huì)試圖找出如何制造出適合人們實(shí)際負(fù)擔(dān)得起的手機(jī)的世界上最好的手機(jī)相機(jī)，而是可以專(zhuān)注于制造世界上最好的手機(jī)相機(jī)周期，并以溢價(jià)出售。

原型Ara相機(jī)模塊.. 想象一下用一個(gè)大角度的鏡頭換一個(gè)，或者幾年后完全升級(jí)。

雖然很多細(xì)節(jié)還沒(méi)有弄清楚，比如模塊要花多少錢(qián)，但谷歌似乎對(duì)建設(shè)Ara很認(rèn)真。 截至上個(gè)月，Ara團(tuán)隊(duì)已不再是ATAP臭鼬的一部分；它現(xiàn)在直接向RickOsterloh報(bào)告，他是谷歌新硬件部門(mén)的負(fù)責(zé)人，也是最近從摩托羅拉移植過(guò)來(lái)的。

“我們可以得到所有的資源和資金，我們需要使它成為一項(xiàng)業(yè)務(wù)，”理查德沃爾德里奇，一個(gè)項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)。

沃爾德里奇(Wooldridge)碰巧在摩托羅拉為奧斯特洛負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)，他說(shuō)，Ara將使幾乎所有人都能輕松地構(gòu)建模塊，無(wú)論他們是“臥室學(xué)生”還是尋找與消費(fèi)者進(jìn)行實(shí)際互動(dòng)的方式的時(shí)尚品牌。

谷歌不僅將提供指令和開(kāi)發(fā)人員測(cè)試平臺(tái)，還將幫助模塊制造商在具有挑戰(zhàn)性的過(guò)程中導(dǎo)航，以便在需要時(shí)獲得聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)的認(rèn)證。

“我們希望在軟件應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模上創(chuàng)建一個(gè)硬件生態(tài)系統(tǒng)?！?-總工程師

沃爾德里奇看到谷歌推出了一家在線商店來(lái)銷(xiāo)售這些模塊，并為消費(fèi)者提供了一個(gè)相互交換的市場(chǎng)。 (為了防止假冒偽劣產(chǎn)品，谷歌將擁有自己的Ara模塊認(rèn)證程序，Ara手機(jī)將拒絕那些尚未獲得批準(zhǔn)的產(chǎn)品。)

卡馬爾戈說(shuō)：“我們希望在軟件應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模上創(chuàng)造一個(gè)硬件生態(tài)系統(tǒng)。

但谷歌的誠(chéng)意最大的標(biāo)志可能是：該公司將自行打造Ara的第一個(gè)消費(fèi)者版本。 雖然以前的所有旗艦Android手機(jī)都是由谷歌的合作伙伴之一，最近的是華為和LG，但Ara是谷歌從無(wú)到有設(shè)計(jì)過(guò)的第一臺(tái)手機(jī)。

當(dāng)它明年到達(dá)時(shí)，Ara團(tuán)隊(duì)說(shuō)，基本版本的成本應(yīng)該與其他高級(jí)智能手機(jī)相同，性能正常。

即使Ara不再是“你永遠(yuǎn)需要購(gòu)買(mǎi)的最后一部手機(jī)”，但這并不意味著它不可能在未來(lái)變得更像PC。 卡馬戈說(shuō)，交換處理器和收音機(jī)的技術(shù)仍然存在。 “我們有能力做到這一點(diǎn)，這樣事情就會(huì)演變。

谷歌的Graybus是允許這些模塊與Android操作系統(tǒng)無(wú)縫接口的數(shù)字骨干，它已經(jīng)可以以每秒11.9千兆比特的速度傳輸數(shù)據(jù)。 (這比USB快，卡馬戈說(shuō)它使用了三分之一的電源。

卡馬爾戈說(shuō)，隨著技術(shù)的穩(wěn)定，谷歌還打算讓其他公司建立Ara幀-不僅是模塊，而且是整個(gè)Ara計(jì)算機(jī)的模塊插槽。

卡瑪戈打乒乓球。

事實(shí)上，沒(méi)有什么說(shuō)Ara設(shè)備需要是手機(jī)。 “在我的實(shí)驗(yàn)室里，我的配置與電話無(wú)關(guān)，也不能打電話?！?/p>

在那場(chǎng)乒乓球比賽中，大約45分鐘前，我情不自禁地注意到卡馬戈打得太咄咄逼人了。 他的槍聲剛過(guò)桌子的盡頭。 但當(dāng)談到阿勞時(shí)，卡馬戈有一個(gè)更輕的觸覺(jué)。

卡馬爾戈說(shuō)：“我們真的必須把它帶給消費(fèi)者，我們必須使它具有吸引力，我們必須讓他們理解它。 他得把這槍放下。