HTC One M8的內部故事

HTC One的業(yè)務還沒有完成。

是的，它獲得了評論界的好評。在一片平淡無奇的塑料手機的海洋中，HTC One的鋁質外殼就像一輛被豐田凱美瑞(Toyota Camrys)簇擁的奔馳(Mercedes Benz)一樣引人注目。只要輕輕一碰，你就會不由自主地想到“高級”。

然而，對于HTC負責設計的Scott Croyle來說，公司可以做得更好。事實上，在HTC One發(fā)布的三個月前，克羅伊爾就已經開始著手改進這款手機的獨特結構，為它增加了更多的金屬材質。

結果是:HTC One M8，這是一款更低調、但經過改進的舊款手機，于周二發(fā)布。它是一件美麗的東西，其標志性的金屬背板延伸到四周，一直延伸到玻璃上，以飛機機翼優(yōu)美的弧線劃出弧線。

克羅伊爾在接受CNET采訪時表示:“我們真的試圖通過手工技藝來達到這種美感?！?/p>

當然，現在最緊迫的問題是，這其中有什么關系嗎?

極有抱負的人,一旦全球移動創(chuàng)新設計推動行業(yè)發(fā)展,這是公司創(chuàng)造了第一個Android手機,G1——HTC早已放棄了任何表面上的三星電子的領導角色,他自己的強國Galaxy S系列坐上與蘋果的iPhone智能手機食物鏈。隨著時間的推移，HTC的明星地位已經大大減弱，它的核心困境可以這樣總結:它制造了很棒的手機，但很少有人注意到它們。

宏達國際去年甚至決定效仿三星的策略，推出一款單獨的旗艦手機，以支持三星。該公司堅稱One是其有史以來最暢銷的手機，但它并沒有扭轉銷量下滑的趨勢，也沒有阻止該公司10月份上市以來首次出現季度虧損。只有出售其在Beats Electronics的股份，才使該公司避免了第四季度連續(xù)第二個季度虧損。

M8的成敗將在HTC的命運中扮演更為關鍵的角色。這關系到公司財務健康的方向，公司的財務狀況仍然岌岌可危。此外，消費者對M8的接受程度可能決定了它能否繼續(xù)保持其作為高端移動產品制造商的地位，或者它最終是否會消失在無數無名手機供應商的人群中。更糟糕的是，它可能會步Palm或諾基亞的后塵，被更大的競爭對手搶去。

“他們會不會成為高端智能手機供應商?”這是手機決定的，”洛佩茲研究公司(Lopez Research)的分析師瑪麗貝爾洛佩茲(Maribel Lopez)說。

盡管LG、聯想(Lenovo)和華為(Huawei)等大型企業(yè)集團過去一年的市場份額有所增加，但宏達國際的排名卻有所下滑，常常被擠進“其他”類公司，不再值得提及。確切地說，據Gartner的數據，去年第四季度，蘋果在全球市場的份額為1.8%，低于一年前的3.2%。相比之下，三星控制了近三分之一的市場。

更糟糕的是，與競爭對手相比，HTC的花費已經少得可憐了。

與此同時，持懷疑態(tài)度的人將會關注M8，并抱怨它與前代并沒有顯著的不同。從表面上看，這并不是一個巨大的飛躍。M8的變化比較微妙，需要你拿著手機才能真正欣賞它的改進。宏達國際認為，它正在利用自己的最佳資產——手機的搶眼外觀——來打造自己的身份。

“我們覺得我們在這里做了些什么，我們想要盡可能多地收獲它，”克羅伊爾這樣評價第一張照片的外觀。

CNET采訪了克羅伊爾，了解了M8的內部故事。

到2012年12月，也就是HTC One 2月發(fā)布的前幾個月，克羅伊爾和他的團隊已經在為下一款手機構思了。在早期階段，目標是提出一個單一的優(yōu)先級，為工程和設計團隊的工作指明方向。

對于克羅伊爾來說，這很簡單:盡可能多地清除手機里的塑料。他們知道這款手機的設計將會勝出，但卻被手機側面、頂部和底部的塑料材質所困擾。當時，他提出了這個想法，以確保它在物理上是可行的。

如果你想知道為什么金屬手機這么少，那是因為金屬和無線電信號不能很好地配合。這種金屬會干擾無線電頻率信號，扼殺任何通話或數據交換的機會。

三星和LG的高管之前曾告訴CNET，他們都考慮過金屬設計，但都選擇了塑料，因為他們無法保證信號的可靠性。此外，它的成本更高，這是一個越來越重要的問題，如果你要運送數千萬部手機。

就連iPhone 5和5S的鋁背也在頂部和底部各有兩層玻璃，以便傳輸信號。

去年2月，HTC推出了一款手機，它的后蓋幾乎全是金屬的，只有幾排塑料外殼，為手機內置的天線提供了清晰的接收效果。據克羅伊爾稱，算上手機的邊緣，鋁材料占了手機外殼的70%。

你可能會認為這個團隊在發(fā)布后會取得勝利，但是克羅伊爾說他和他的團隊已經回到了M8的工作中，那時開發(fā)工作已經全面展開。通過推動金屬結構延伸到邊緣，一直延伸到玻璃，他能夠使外殼達到90%的金屬。

制造過程包括雕刻出完整的鋁殼與缺口，在那里的條帶應該。然后，將塑料注入這些縫隙中，整個車身就會被機械加工，這樣車身就不會有任何縫隙了。

M8的主色調是帶有發(fā)際線的金屬灰色，香檳色和銀色是備選顏色。由于在3D形狀上應用獨特的飾面很困難，克羅伊爾說，公司必須創(chuàng)建一個過程，把鋁打磨回鏡面，然后在頂部應用第二個發(fā)際線飾面。這一過程是在測試了數千種不同級別的拋光、顏色和金屬的陽極氧化之后進行的。

克羅伊爾說:“最后的成品非常漂亮，感覺很棒，看起來也很棒。”

今年夏天，當克羅伊爾還在致力于改進手機的設計時，另一個團隊正在努力將他們的想法整合到手機中，即在手機中嵌入兩個攝像頭。

HTC有獨立的小型研發(fā)團隊，從事概念項目，這些項目可能會也可能不會進入消費類產品。例如，在One中首次亮相的立體聲揚聲器來自一個獨立團隊，最初并不是為這款手機設計的。

在過去的一到兩年里，另一個團隊一直致力于利用第二個鏡頭來捕捉深度，允許在拍攝后像lytro一樣轉移焦點。經過一些試驗和測試，看看消費者會如何使用它，并確保它不會成為一個噱頭，該公司選擇將其納入。幸運的是，克羅伊爾在他的設計后面預留了空間，以防萬一。

HTC顯然是在向終點線沖刺，游戲后期出現了一些更有趣的功能。去年12月，Croyle團隊推出了這款獨特的翻蓋設計，它帶有小孔，可以在大屏幕上以彩色圖形顯示時間和天氣等基本信息。CEO周永明在一次會議上看到了這部電影，他非常喜歡這部電影，堅持要把它投入生產。克羅伊爾警告稱，雜志封面將出現短缺，并指出該公司在滿足早期訂單方面已經遇到了困難。

3到4個月前，周恩來讓他的工程師團隊創(chuàng)造了一種“極端節(jié)能”模式，這種模式可以保證你的手機在只有5%的電池續(xù)航時間的情況下，還能多運行15個小時。這一功能開發(fā)得太晚了，目前仍在美國的運營商測試中，無法在發(fā)布時使用。

克羅伊爾對周永明的親自指導表示贊賞，并開玩笑說，他更多地把周永明稱為首席設計官，而不是首席執(zhí)行官。

“這就是彼得的好處，”他說?！坝幸粋€尊重整個組織的人，可以讓他們專注于一個想法?！?/p>

周最近在HTC的產品方面扮演了更積極的角色，將大部分日常業(yè)務和營銷責任留給了董事長王雪紅(Cher Wang)。

克羅伊爾暗示，我們將會看到王對營銷策略的更多關注所帶來的成果。

宏達國際最大的弱點仍然是如何恰當地宣傳自己的產品，并讓消費者了解自己的品牌。即使HTC選擇讓小羅伯特·唐尼(Robert Downey, Jr.)做自己的代言人來制造轟動效應，這場運動也以失敗告終，并被嘲笑為混亂和無效。王將如何做不同的事情還有待觀察，但無論如何，它必須更大、更聰明。

“這不是產品問題，”研究機構le Research的分析師羅斯?魯賓(Ross Rubin)表示。“市場營銷仍然充滿挑戰(zhàn)?！?/p>

早些時候，Croyle和One有共同的DNA，把大“額頭和下巴”留在了手機的前部，手機前部裝有揚聲器。周很早就上船了。

克羅伊爾將他的決定與高檔汽車制造商年復一年地采用類似設計元素的策略進行了比較。想想蘭博基尼(Lamborghinis)上的鷗翼門，或者每輛寶馬(BMW)前面的腎臟格柵。

大眾市場的Desire智能手機也擁有與One和M8相同的視覺外觀，盡管它們缺乏優(yōu)質材料?？肆_伊爾補充說，低端手機也會有同樣的功能。

克羅伊爾說，增加的產品組合——他希望這將導致更多的貨架空間在商店——將有助于給消費者的信心，看看HTC，這是一個不止一個把戲的小玩意。

不過，它的市場地位是如此之弱，以至于它有些人懷疑，與一大批運營商合作是否有意義。?？捣治?Recon Analytics)顧問羅杰?恩特納(Roger Entner)認為，HTC本應與一家美國主要運營商簽訂獨家協(xié)議，爭取更大的促銷推廣和商店貨架空間。

他說:“你最好讓你的產品成為每個人的寵兒?！?/p>

按照目前的情況，沒有哪家運營商對大力推廣一款廣泛使用的智能手機特別感興趣。事實上，如今大多數運營商似乎對談論他們的網絡比談論手機更感興趣。

就HTC而言，它相信One已經完成了為M8及其最終的回歸建立動力的工作。

“如果我想象一下沒有HTC One我們會是什么樣子，那將是一個非常災難性的故事，”克羅伊爾說。“這實際上是我們有史以來最暢銷的產品?！?/p>

與此同時，恩特納給了一個人一個稍微有點矛盾的描述“財務上的平庸成功”。

有一段時間，HTC One是它唯一的產品，后來又推出了One Mini和One Max。今年，宏達國際將充實其產品組合，推出更多產品，這可能有助于扭轉其收入下滑的局面。仍有一些廉價智能手機能夠更好地利用新興市場的增長。

宏達國際還希望消除去年的一些問題?？肆_伊爾表示，不會出現一年前那種因庫存問題而停滯不前的情況。它也有主要的運營商，美國電話電報公司(atamp;T)和威瑞森無線公司(Verizon Wireless)簽署了發(fā)布協(xié)議(威瑞森等了好幾個月才發(fā)布)。

但它是針對三星Galaxy S5這一巨頭推出的。隨著諾基亞(Nokia)被微軟(Microsoft)收購，HTC成為市場上最后幾家主要的純智能手機制造商之一，而其他主要廠商都專注于其他業(yè)務，無論是網絡設備、電腦和平板電腦，還是移動設備組件。

盡管宏達電很樂觀，但考慮到它面臨的壓倒性競爭，人們不禁對它的前景產生懷疑。

“胖夫人正在清嗓子，”恩特納說。

當被問及M8是否代表了HTC的生死關頭時，克羅伊爾給出了一個中立但最終不令人滿意的回答。

他說:“我認為每一部手機都是一部要么成功，要么失敗的手機。”“也許我太老了，但我有一個更平衡的方法。我們必須推廣每一種產品，以確保它是最好的?！?/p>

這是一個偉大的哲學。但良好的意圖往往會被數百萬美元的廣告宣傳和更大競爭對手的制度化炒作所沖昏頭腦。要避免這種命運，HTC面臨著一些艱難的機遇。