為什么有人語速快有人語速慢？什么樣的語速才是正常的？

相關(guān)的核團參與語言信息向運動指令的轉(zhuǎn)換。可以說，簡單的一句“你好”，動用了不同腦區(qū)數(shù)以百萬計的神經(jīng)元。神經(jīng)元的信息整合和信號傳遞需要時間，語句涉及的神經(jīng)元數(shù)目越多，需要的時間就越長。

圖3.腦成像實驗得到的語言信息加工激活的大腦皮層區(qū)域分布圖。藍點代表的區(qū)域與語音加工有關(guān)，紅點代表的區(qū)域與語義加工有關(guān)，綠點代表的區(qū)域與語法加工有關(guān)。該圖由多次腦成像實驗的結(jié)果匯集而成。(圖片引自Vigneauetal.2006)

接下來，就是傳出神經(jīng)將運動指令傳遞給發(fā)聲肌肉。運動指令從大腦皮層運動區(qū)發(fā)出，經(jīng)面神經(jīng)、三叉神經(jīng)、舌下神經(jīng)支配頭面部的發(fā)聲器官;經(jīng)皮質(zhì)脊髓束和紅核脊髓束下行至運動神經(jīng)元支配呼吸肌。在此過程中，由于更換的神經(jīng)元數(shù)目少，需要的時間短。

最后，就是肌肉收縮引起發(fā)聲器官的運動了。肌肉收縮的速度慢于神經(jīng)沖動傳導和傳遞的速度，此處需要的時間相對較長。假如存在舌肌肥厚、下頜骨發(fā)育不全、牙齒缺損(說話漏風)、肺活量過低等問題，發(fā)聲速度就會明顯變慢。語速快慢的決定因素

大腦、傳出神經(jīng)、發(fā)聲肌肉的合作產(chǎn)生了語音。語音是語言的物質(zhì)外殼，具有物理屬性、生理屬性、心理屬性和社會屬性。物理屬性是指語音是一種聲音，具有頻率、強度、時程、音色等要素。生理屬性是指語音是發(fā)聲器官協(xié)同運動產(chǎn)生的，需要呼吸器官提供氣流、喉頭和聲帶發(fā)生振動、口腔和鼻腔產(chǎn)生共鳴。心理屬性是指它關(guān)系到人的聽覺認知，不同的人發(fā)同一個音會有細微差別，但是聽者通過聽覺中樞的認知可以判斷出是同一個音。社會屬性是指語言是用來交流的，它應該讓交談的對象聽懂。

要讓交談對象聽懂，語速就不能太快。如果語速過快，導致音節(jié)的持續(xù)時間和間隔時間過短，聽者的聽覺中樞無法正確分辨語音中的信息參數(shù)，大腦也無法理解其語義。反之，如果講話者語速過慢，音節(jié)的持續(xù)時間和間隔時間過長，則會使聽者聲音信息的處理過程停頓，同時感到煩躁不安——想想《瘋狂動物城》里那只名叫“閃電”的樹懶吧。

漢語主要是單音節(jié)和雙音節(jié)詞匯，信息量大，還有聲調(diào)變化，屬于語速較慢的語言。法國里昂大學的研究者曾經(jīng)從英國、法國、德國、意大利、日本、中國、西班牙和越南找了59位說本地語言的人，讓他們每個人用自己的本土語言朗讀一段文字。8種語言中，漢語普通話的語速最慢，平均每分鐘310個音節(jié)。日語最快，平均每分鐘470個音節(jié)。西班牙語緊隨其后，平均每分鐘469個音節(jié)。訪學期間，筆者曾聽西班牙導師做過一場學術(shù)報告，有穿云裂帛之感。