開創(chuàng)性的福特探險(xiǎn)家30年美國(guó)版

最初的探索者是福特在20世紀(jì)90年代最成功的產(chǎn)品之一。它在塑造我們所知的2020年的SUV和使其在全美普及方面發(fā)揮了極其重要的作用。本世紀(jì)初，這款飛機(jī)的銘牌大受歡迎，足以讓它挺過(guò)了Firestone輪胎丑聞的毀滅性打擊，但它幾乎銷聲匿跡，直到波音(Boeing) 787客機(jī)的一些基本準(zhǔn)則挽救了它。

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第一代探索者的歷史可以追溯到1983年推出的Bronco II，這是一款基于ranger的SUV, 1984年的型號(hào)。福特將其作為雪佛蘭S-10運(yùn)動(dòng)夾克的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，并作為全尺寸野馬的更緊湊的替代品。這款車只有兩扇門，事后看來(lái)，這是一個(gè)錯(cuò)誤，因?yàn)樵谶@個(gè)細(xì)分市場(chǎng)，買家很快就會(huì)被四門車型所吸引。

1984年生產(chǎn)了大約14.4萬(wàn)輛，到1985年這個(gè)數(shù)字下降到大約9.8萬(wàn)輛。不能準(zhǔn)確地說(shuō)銷量很低，福特在1988年生產(chǎn)了148,433輛Bronco II，但這款小型SUV常常落后于主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。安全問題也影響了它的職業(yè)生涯。它又高又窄，據(jù)稱它有翻身的傾向，曾多次將福特送上法庭。該公司堅(jiān)稱野馬II是安全的，但并非所有人都同意。保險(xiǎn)公司Geico在20世紀(jì)90年代初就因?yàn)槠淇梢傻陌踩涗浂Ｖ沽藢?duì)SUV的保險(xiǎn)。

福特知道，野馬二代只要稍加改進(jìn)就能成為美國(guó)最暢銷的汽車之一。產(chǎn)品規(guī)劃人員決定在不犧牲越野車容量的前提下，讓下一代車型更大、更舒適、更像汽車。他們還放棄了Bronco II這個(gè)名字，并采用了Explorer的銘牌。

第一代探險(xiǎn)家在1990年作為1991年的型號(hào)首次亮相。和Bronco II一樣，這是一款車身與車身相接的SUV，與Ranger皮卡關(guān)系密切。從正面看，它看起來(lái)很像它更實(shí)用的兄弟，而它四四方方的尾部在內(nèi)部騰出了大量空間。最重要的是，這是一個(gè)大小合適的模型，比野馬II大，但比超大型野馬小。

該產(chǎn)品包括一款雙門車型和一款四門車型。在1993年的電影《侏羅紀(jì)公園》中，幾輛配備了特殊樹脂玻璃車頂板的旅游車就是其中的經(jīng)典之作。其中一只被憤怒的、嗜血的雷克斯暴龍咬死。這款備受矚目的好萊塢處女作讓探索者成為無(wú)數(shù)90年代孩子心目中最酷的汽車之一。

在發(fā)布時(shí)，第一代探索者只有4.0升V6發(fā)動(dòng)機(jī)，額定功率為155馬力。后輪驅(qū)動(dòng)和五速手動(dòng)變速箱成為標(biāo)準(zhǔn)配置，而四輪驅(qū)動(dòng)和自動(dòng)變速箱在兩門和四門車型上都需要額外付費(fèi)。

后輪驅(qū)動(dòng)雙門車型的起價(jià)為14,926美元，約合28,200美元。想要四輪驅(qū)動(dòng)四門汽車的司機(jī)必須支付17694美元(2020年為33500美元)。

入門級(jí)的Explorer價(jià)格略高于1990年的同類野馬II。它的定價(jià)也高于其主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——1991年的吉普切諾基(Jeep Cherokee)，但銷量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了后者。322 328個(gè)“探索者”的例子是在1991年生產(chǎn)的;74%是4x4車型。吉普在同一時(shí)期售出了106,495輛切諾基，83.5%的切諾基配備了四輪驅(qū)動(dòng)。

馬自達(dá)(Ford持有該公司大量股份)推出了一款名為納瓦霍(Navajo)的標(biāo)志工程版雙門探索者，用于1991年款。它是在肯塔基州路易斯維爾與福特品牌的同類車型一起生產(chǎn)的，兩款suv幾乎一模一樣，只有少數(shù)幾款馬自達(dá)特有的車型例外，比如格柵。銷量遠(yuǎn)低于預(yù)期，部分原因是納瓦霍沒有配備四扇門，生產(chǎn)于1994年結(jié)束。

最初的探險(xiǎn)家仍然是福特最偉大的作品之一。在1991年和1994年之間，在美國(guó)銷售了將近130萬(wàn)部。它是在SUV開始流行的時(shí)候出現(xiàn)的，它很快就成為了全美車道上的一道風(fēng)景。

買家也不滿足于基本款。高檔的艾迪·鮑爾(Eddie Bauer)飾件(由于其米色下身，人們一眼就能認(rèn)出來(lái))非常成功，以至于福特推出了一款更豪華的1993年款車型，名為L(zhǎng)imited(見圖)。這款車配備了專門用于裝飾的格柵、合金車輪和皮革內(nèi)飾，以及其他一些改進(jìn)。福特出售了它能生產(chǎn)的每一個(gè)樣品。

1994年為1995年發(fā)布的第二代探索者有非常大的發(fā)展空間。它并不是全新的，它與它的前身共享基本的身體，但它穿著一個(gè)更新的設(shè)計(jì)，使它遠(yuǎn)離游俠，它仍然是基礎(chǔ)。福特知道，車主購(gòu)買suv的主要目的是日常駕駛，而不是越野車，因此它的內(nèi)飾更像汽車。

兩門和四門車型回歸，4.0升V6發(fā)動(dòng)機(jī)和有限內(nèi)飾也回歸。1995年，后輪驅(qū)動(dòng)雙門運(yùn)動(dòng)車型的起步價(jià)為19485美元(2020年約為33,000美元)。福特在1996年的車型上增加了V8引擎，這是Explorer的第一款。

第二代探險(xiǎn)家甚至比第一代更受歡迎;福特在1996年售出419,352輛，創(chuàng)歷史記錄。利潤(rùn)也是巨大的，因?yàn)镾UV是基于它的前身，而前身又來(lái)自Ranger。當(dāng)福特水星分部在1996年發(fā)布了一款名為“登山者”(Mountaineer)的標(biāo)志工程版探險(xiǎn)者(Explorer)時(shí)，沒有人會(huì)感到驚訝。它的推出唯一令人震驚的是，它沒有更早發(fā)生。

“水星”為這位登山者支付了27765美元(2020年接近46000美元)。作為交換，支付了溢價(jià)的買家可以得到標(biāo)準(zhǔn)的V8引擎、雙前輪安全氣囊、雙色油漆、霧燈和空調(diào)等功能。這款車只有四扇門，而且配備了標(biāo)準(zhǔn)的后輪驅(qū)動(dòng)裝置，不過(guò)四輪驅(qū)動(dòng)需要額外付費(fèi)。在1997年售出的65,815輛中，78%為4x4型號(hào)。

福特在1996年推出新款車型后，停用了擁有數(shù)十年歷史的Bronco品牌，并在1997年推出了與F-150關(guān)系密切的SUV Expedition(如圖)，填補(bǔ)了xl大小的空缺。這兩款suv——加上它經(jīng)久不衰的皮卡和巨大的短途旅行——輕松地把它帶進(jìn)了21世紀(jì)。前途一片光明，但一樁災(zāi)難性的丑聞?wù)谀缓筢j釀。

根據(jù)2000年的參議院聽證會(huì)，亞利桑那州官員曾要求費(fèi)爾斯通調(diào)查1996年的一系列輪胎故障。六名被派去調(diào)查的工程師得出結(jié)論，這些輪胎被安裝在漁獵部使用的車輛上，沒有得到正確使用。然而，高速行駛時(shí)爆胎(有時(shí)會(huì)發(fā)生側(cè)翻)的駕車者數(shù)量卻增加了。當(dāng)受傷和死亡的報(bào)道開始成為頭條新聞時(shí)，情況變得更加災(zāi)難性。

第二代探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)自己處于福特和費(fèi)爾斯通之間的拔河。是輪胎的問題，還是探索者號(hào)不同尋常地傾向于停在屋頂上?可以確定的是，輪胎爆炸(胎面脫落)，越野車滾動(dòng)，人們死亡;最終導(dǎo)致271人死亡。福特在全球更換了輪胎，然后在美國(guó)發(fā)起了召回行動(dòng)。

在21世紀(jì)初，這家汽車制造商最終花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元召回了大約2300萬(wàn)個(gè)輪胎。在2001年的一份報(bào)告中，美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局(NHTSA)得出的結(jié)論是，火石造成了與安全相關(guān)的缺陷。該公司失去了福特的客戶，并關(guān)閉了伊利諾斯州的一家工廠。

正是在這種嚴(yán)峻的環(huán)境下，福特?cái)U(kuò)大了探索者的范圍，推出了一款名為Sport Trac的四門皮卡。在2000年作為2001年的模型發(fā)布，它是一輛更注重生活方式的卡車，而不是同等大小的Ranger和更大的F-150;拉皮艇比捆干草更舒服。造型師給了它一個(gè)新的前端，它后來(lái)分享了最終版本的雙門探險(xiǎn)家運(yùn)動(dòng)。

運(yùn)動(dòng)Trac最有用的功能之一是一個(gè)管狀貨物箱擴(kuò)展器，設(shè)計(jì)安裝后擋板打開。它的貨箱相對(duì)較小，因此extender(如圖所示)允許用戶拖拽相對(duì)笨重的物品，比如山地車，而不需要在車頂或搭車架上花錢。

雖然探索者運(yùn)動(dòng)只進(jìn)行了一次整容，四門模型進(jìn)入了它的第三代2002年模型與一個(gè)全新的平臺(tái)。它不再是建立在游騎兵的骨頭上;它的利潤(rùn)足以保證它自己的建筑。該車型包括入門級(jí)V6、可選V8和后驅(qū)動(dòng)或四輪驅(qū)動(dòng)。福特在2002年推出了一款五速手動(dòng)變速箱，但由于使用率較低而取消了。此外，這款SUV的尺寸更大，這意味著買家可以首次選擇可選的第三排座椅。

第三代探險(xiǎn)家造就了第二代登山運(yùn)動(dòng)員。林肯也在2002年收到了一個(gè)叫做Aviator的版本作為2003年的模型。它的前端和后端被重新設(shè)計(jì)，以模仿更大的領(lǐng)航員，但從側(cè)面看，它看起來(lái)像一個(gè)探險(xiǎn)家。林肯希望一個(gè)更好的內(nèi)飾和一個(gè)額定功率為302馬力的4.6升V8引擎能幫助買家忘記他們駕駛的是一輛經(jīng)過(guò)裝飾的福特。2005年，隨著第三代Explorer的逐步淘汰，該車型的銷售也隨之結(jié)束。

福特迅速取代了第三代探索者。它仍然是一個(gè)不可思議的重要車輛在其范圍內(nèi)，它面臨著越來(lái)越多的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，所以保持它的新鮮是至關(guān)重要的。第四代是在2005年作為2006年的型號(hào)發(fā)布的，它與上一代共享了一些風(fēng)格上的線索，但它受益于標(biāo)準(zhǔn)的電子穩(wěn)定控制系統(tǒng)等改進(jìn)。

買家仍然可以在210馬力和292馬力的4.0升V6發(fā)動(dòng)機(jī)和4.6升V8發(fā)動(dòng)機(jī)之間進(jìn)行選擇。兩輪驅(qū)動(dòng)和四輪驅(qū)動(dòng)仍然可用，探索者保留了堅(jiān)固的車身結(jié)構(gòu)，不過(guò)福特竭盡全力確保它不像卡車那樣行駛。

福特在2006年發(fā)布了第二代車型Trac，這是Trac第二次也是最后一次大放異彩。像最初的卡車，它是基于探索者和專門提供四門。貨艙兩側(cè)的系緊鉤確認(rèn)了它是為戶外設(shè)計(jì)的，而不是為了將工人和材料運(yùn)送到建筑工地。

運(yùn)動(dòng)Trac生產(chǎn)結(jié)束后，2010年的模型年。它的銷售沒有高管們希望的那么好。到2020年，當(dāng)對(duì)戶外運(yùn)動(dòng)卡車的需求比以往任何時(shí)候都要高的時(shí)候，情況可能會(huì)好得多。

福特參加了2008年底特律汽車展(Detroit auto show)，推出了名為“探索者美國(guó)”(Explorer America)的概念車。這款車看起來(lái)像是該公司廣受歡迎的SUV的未來(lái)主義升級(jí)版，高管們很快承認(rèn)，這款車沒有考慮生產(chǎn);這只是一個(gè)設(shè)計(jì)研究。在二級(jí)水平上，類似汽車的一體機(jī)架構(gòu)被許多人忽視，預(yù)示了探索者職業(yè)生涯中最重要的變化。

在20世紀(jì)90年代推動(dòng)探險(xiǎn)家成為明星的基本模式在21世紀(jì)頭十年看起來(lái)越來(lái)越過(guò)時(shí)。福特察覺到了形勢(shì)的轉(zhuǎn)變，于是在與Flex和林肯MKT共享的unibody D4平臺(tái)上，推出了第五代探索者(Explorer)，用于2011款車型。這一轉(zhuǎn)變反映了SUV世界的一個(gè)重大變化:駕車者想要的是空間和效率，而不是他們很少利用的越野技巧。新的布局意味著探索者是前輪驅(qū)動(dòng)在其標(biāo)準(zhǔn)配置第一次。

有趣的是，如果Explorer沒有變得更輕更有效率，它可能會(huì)被送到汽車閣樓。2006年成為福特首席執(zhí)行官的前波音公司(Boeing)首席執(zhí)行官艾倫?穆拉利(Alan Mulally)曾威脅說(shuō)，如果不能讓這款車變得更苗條，他就會(huì)殺死它。他知道要做到這一點(diǎn)很難，但他肯定能做到。他在使787夢(mèng)想飛機(jī)的效率比用輕質(zhì)材料替代的767飛機(jī)高出20%的過(guò)程中發(fā)揮了重要作用。

拋棄身體上的框架結(jié)構(gòu)只是冰山一角。第五代“探索者”標(biāo)準(zhǔn)配置為3.5升、290馬力V6發(fā)動(dòng)機(jī)，有富余資金的用戶可以選擇2.0升的渦輪增壓EcoBoost四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，動(dòng)力可達(dá)240馬力。要求消費(fèi)者為更少的汽缸和更少的馬力支付更多的錢是一個(gè)大膽的舉動(dòng)，但它反映了福特對(duì)效率的承諾。

在發(fā)布會(huì)上，福特承諾新引擎的效率要比之前的引擎高出20%到30%。該公司指出，使用更輕的材料(如鋁)并賦予“探索者”更時(shí)尚的設(shè)計(jì)，使其比即將出廠的型號(hào)輕約100磅。

2011年，福特(Ford)冒險(xiǎn)退出利潤(rùn)豐厚的車架皇冠(Crown)維多利亞時(shí)代(Victoriasedan)。由于它的堅(jiān)固和相對(duì)簡(jiǎn)單，幾十年來(lái)它一直是美國(guó)警察部門的首選車。該公司沒有計(jì)劃直接替代，所以它開發(fā)了一個(gè)警察攔截標(biāo)記的探索者變種與執(zhí)法機(jī)構(gòu)的想法。

這些變化包括更大的剎車和更新的冷卻系統(tǒng)。這花了一段時(shí)間，但是超速者已經(jīng)習(xí)慣了在后視鏡里留意一個(gè)探索者——而不是皇冠的受害者。福特的賭注得到了回報(bào)?！疤剿髡摺焙芸斐蔀槊绹?guó)最暢銷的警車，現(xiàn)在占據(jù)了美國(guó)執(zhí)法市場(chǎng)的一半以上。

對(duì)“探索者”的重新改造獲得了回報(bào)。在2018年，當(dāng)它的生命周期接近尾聲時(shí)，第五代車型成為福特第三暢銷車型，僅次于一直很受歡迎的f系列和“遁逸號(hào)”(Escape)。這款第六代SUV在2019年底特律車展上亮相，并作為2020年款發(fā)布。

福特更新了它的瀏覽器。它仍然是建立在一體式架構(gòu)上的，我們不認(rèn)為它會(huì)很快回到車體對(duì)車架的模式，但它的標(biāo)準(zhǔn)配置還是后輪驅(qū)動(dòng)。它提供了更多的技術(shù)功能，包括一個(gè)數(shù)字儀表集群和一個(gè)可用的信息娛樂系統(tǒng)的平板式屏幕，但鋁的使用使它比它的前身輕了約200磅。

尋求能效的探索者可以選擇圍繞3.3升V6發(fā)動(dòng)機(jī)打造的318馬力混合動(dòng)力系統(tǒng)。那些想要加速的人可以選擇訂購(gòu)ST trim，它配備了3.0升V6雙渦輪增壓400馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。標(biāo)準(zhǔn)引擎是渦輪增壓的2.3升四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，300馬力待機(jī)，還有一個(gè)365馬力的V6版本可以在高端豪華內(nèi)飾上使用。每臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，無(wú)論排水量或功率輸出通過(guò)10速自動(dòng)變速箱轉(zhuǎn)移。

2020 Explorer的起價(jià)為32,765美元，這意味著它比1991年推出的最便宜的版本貴了約4000美元。然而，請(qǐng)記住，最初的探險(xiǎn)家提供了兩扇門;而當(dāng)前的模式則不然。從這個(gè)角度來(lái)看，第一代和第六代Explorer之間的價(jià)格差距下降到大約2000美元。