Argo AI剛剛把福特的錢(qián)花在了一項(xiàng)關(guān)鍵的無(wú)人駕駛傳感器技術(shù)上

自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)商Argo AI收購(gòu)了無(wú)人駕駛汽車(chē)賴(lài)以觀察道路的傳感器的主要開(kāi)發(fā)商，該行業(yè)正在考慮如何讓無(wú)人駕駛汽車(chē)變得便宜。Argo AI是前谷歌和優(yōu)步專(zhuān)家的創(chuàng)意，并在此過(guò)程中引起了重量級(jí)汽車(chē)制造商福特的注意。今年早些時(shí)候，福特表示，將在未來(lái)5年向這家初創(chuàng)公司投資10億美元。

在此過(guò)程中，它成為了Argo AI的大股東。福特已經(jīng)承諾將在2021年推出一款商用自動(dòng)駕駛汽車(chē)，這是該公司擁抱新技術(shù)的努力的一部分，同時(shí)還將推出F-150卡車(chē)的雜交版本。數(shù)十年來(lái)，F(xiàn)-150一直是美國(guó)最暢銷(xiāo)的汽車(chē)。

現(xiàn)在，Argo AI正在四處揮霍福特的投資。它還收購(gòu)了普林斯頓光波公司(Princeton Lightwave)，后者專(zhuān)門(mén)從事激光雷達(dá)傳感器的開(kāi)發(fā)和商業(yè)化。激光雷達(dá)是一種激光測(cè)距技術(shù)，它允許自動(dòng)駕駛汽車(chē)通過(guò)反射周?chē)墓饩€(xiàn)來(lái)建立詳細(xì)的三維點(diǎn)云。

大多數(shù)無(wú)人駕駛汽車(chē)項(xiàng)目都將激光雷達(dá)作為其傳感器套件之一，通常將其與相機(jī)、雷達(dá)、超聲波和其他技術(shù)相結(jié)合。然而，激光系統(tǒng)的問(wèn)題一直是它的規(guī)模和成本。事實(shí)上，就在幾年前，自動(dòng)駕駛汽車(chē)的開(kāi)發(fā)者們還抱怨說(shuō)，單一的激光雷達(dá)陣列是無(wú)人駕駛汽車(chē)中最昂貴的部分。

從那時(shí)起，降低價(jià)格就成了像Velodyne等激光雷達(dá)專(zhuān)家感興趣的關(guān)鍵領(lǐng)域。畢竟，雖然少量用于研發(fā)目的的原型車(chē)可能會(huì)很貴，但如果大眾市場(chǎng)要采用無(wú)人駕駛汽車(chē)，它就需要在經(jīng)銷(xiāo)商前院具有競(jìng)爭(zhēng)力。

普林斯頓光波系統(tǒng)價(jià)值的關(guān)鍵在于所謂的蓋格模式激光雷達(dá)，該系統(tǒng)擁有普林斯頓光波系統(tǒng)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。該系統(tǒng)依賴(lài)于在近紅外/短波紅外波長(zhǎng)下工作的單光子探測(cè)器，該公司宣稱(chēng)這種探測(cè)器可以比任何與其競(jìng)爭(zhēng)的激光雷達(dá)傳感器看到更遠(yuǎn)的地方。例如，它最新的GeigerCruizer傳感器承諾能夠在350米的高度追蹤60英里每小時(shí)的公路交通，這一距離可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的三倍多。

Argo AI的首席執(zhí)行官Bryan Salesky表示，這也是為什么這個(gè)人才增加很有意義的原因之一。Bryan Salesky之前是自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目谷歌的負(fù)責(zé)人，后來(lái)發(fā)展成為Waymo。該公司已經(jīng)在開(kāi)發(fā)自己的傳感器硬件，而普林斯頓光波技術(shù)將改善“傳感器和軟件之間的接口”，他今天說(shuō)。

“普林斯頓光波的技術(shù)將幫助我們開(kāi)啟新的能力，將幫助我們的虛擬駕駛系統(tǒng)處理具有挑戰(zhàn)性的場(chǎng)景下的目標(biāo)檢測(cè)，如惡劣的天氣條件，并在動(dòng)態(tài)環(huán)境下安全地高速運(yùn)行，”Salesky解釋說(shuō)。然而，盡管Argo AI將把它和自己的傳感器一起使用，這項(xiàng)技術(shù)也可以提高第三方激光雷達(dá)硬件的性能。

這讓Argo AI不僅可以開(kāi)發(fā)福特可以使用的自動(dòng)駕駛技術(shù)，還可以讓它們成為許可收入的新來(lái)源。從一開(kāi)始，這家汽車(chē)制造商就明確表示，預(yù)計(jì)Argo AI的部分業(yè)務(wù)將為汽車(chē)領(lǐng)域和其他領(lǐng)域的公司提供技術(shù)，以抵消人類(lèi)的參與。

“在未來(lái)，”福特在2017年2月宣布投資時(shí)說(shuō)，“Argo AI可以將其技術(shù)授權(quán)給其他尋求自主能力的公司和行業(yè)?！边@可能包括工廠機(jī)器人、機(jī)場(chǎng)硬件和倉(cāng)庫(kù)設(shè)備。

Argo AI的Salesky說(shuō):“我們正在不斷探索如何增加激光雷達(dá)的范圍、分辨率和視場(chǎng)，但我們也在尋求降低成本和大規(guī)模生產(chǎn)這些傳感器?！?/p>