倡導(dǎo)者希望人口普查能夠找到農(nóng)業(yè)的多樣性

農(nóng)業(yè)部新發(fā)布的2017年農(nóng)業(yè)普查是820頁的圖表，表格和令人費(fèi)解的變化(一半的駱駝，但水貂的數(shù)量上升到100萬)。這次人口普查每五年進(jìn)行一次，是對美國龐大，復(fù)雜和不斷縮小的農(nóng)業(yè)部門的最準(zhǔn)確和詳細(xì)的看法。

它的數(shù)據(jù)被那些為農(nóng)民和農(nóng)村社區(qū)服務(wù)的人使用 - 但它也顯示了誰的農(nóng)場以及他們面臨的挑戰(zhàn)。農(nóng)民和他們的擁護(hù)者說，這些挑戰(zhàn)很多。

這次人口普查的一個中心主題似乎是中間空洞：過去五年來，所有類別的中型農(nóng)場都在下降。農(nóng)民的年齡偏大了，留下了關(guān)于他們年老時會發(fā)生什么的問題。“我們不會突然吸引40歲的孩子，”牛肉，羊肉和豬肉生產(chǎn)商N(yùn)iman Ranch的母公司Perdue Premium Meat的總裁Jeff Tripician說。“我們看到幾乎每一個指標(biāo)都出現(xiàn)了30年的下降。他們都很糟糕。失業(yè)人數(shù)，平均凈收入自2013年以來下降了45%。這里沒有消息。這是一個不好的加速。我們做了什么來解決這個問題?“

盡管有令人擔(dān)憂的問題，但并不是所有人都辜負(fù)了Tripician的世界末日愿景。

農(nóng)場經(jīng)營數(shù)量下降3.2%至204萬。全國養(yǎng)殖總種植面積下降1.6%，而平均農(nóng)場規(guī)模增加了相同的百分比，達(dá)到441英畝。

行業(yè)整合繼續(xù)。奶牛場數(shù)量比2012年下降了15%，但奶牛數(shù)量增加了。編制人口普查的國家農(nóng)業(yè)統(tǒng)計(jì)局表示，2017年僅有105,453個農(nóng)場的銷售額占總銷售額的75%，低于2012年的119,908。這次人口普查顯示，9英畝以下的農(nóng)場數(shù)量激增，這幾乎是對這種大獲取或退出模式的反駁。從2012年到2017年，小型牧民業(yè)務(wù)的數(shù)量增加了約22%，達(dá)到約273,000個農(nóng)場。

由于方法的改變，這些數(shù)字并不具有嚴(yán)格的可比性，但35歲以下的農(nóng)民和牧場主的數(shù)量也在增加，增長了11%，達(dá)到約285,000。然而，他們的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了年齡在75歲以上的396,000名生產(chǎn)者。

初期生產(chǎn)者(具有10年或更少農(nóng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人)占27%。

盡管如此，2017年美國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者的平均年齡為57.5歲，比2012年的56.3歲有所上升。

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“隨著農(nóng)民年齡的增長和退休，”全國青年農(nóng)民聯(lián)盟(一個倡導(dǎo)年輕農(nóng)民的非營利組織)的Sophie Ackoff說，“我們沒有增加足夠的新農(nóng)民來彌補(bǔ)這一點(diǎn)。這就是我們需要關(guān)注技術(shù)服務(wù)和貸款以及撥款計(jì)劃的原因。我們需要年輕的農(nóng)民才能成功，因?yàn)樗麄儧]有足夠的農(nóng)民。“

但是，這次人口普查有一些實(shí)際增長，原定于2月舉行，但在今年年初部分政府關(guān)閉推遲。有機(jī)農(nóng)民的數(shù)量從大約14,000人增加到大約18,000人，國內(nèi)有機(jī)產(chǎn)品的總銷售額增長了一倍多。2017年平均有機(jī)農(nóng)場的商品銷售額約為401,000美元，而五年前為218,000美元。

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雖然男性生產(chǎn)者的數(shù)量下降了1.7%，但女性生產(chǎn)者的數(shù)量增加了近27%，達(dá)到約123萬。國家青年農(nóng)民聯(lián)盟聯(lián)邦政策主任艾琳福斯特韋斯特說，這可能反映了農(nóng)民如何被計(jì)算在這種情況下的變化。

人口普查用于詢問農(nóng)場的三個運(yùn)營商以及主要運(yùn)營商的數(shù)據(jù)。他們已經(jīng)廢除了主要的操作員問題 - 也許是祖父或父親負(fù)責(zé)的父權(quán)制等級的遺跡，但家庭中的每個人都幫助了 - 每個農(nóng)場最多有四個生產(chǎn)者。

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“這意味著，以前可能沒有包括年輕農(nóng)民和女性伴侶。他們可能沒有進(jìn)入人口普查，但我們認(rèn)為他們一直都在那里，“福斯特韋斯特說。

但即使是更準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)顯示，農(nóng)民仍然絕大多數(shù)都是白人。百分之九十五的生產(chǎn)者是白人，3.3%是西班牙裔，1.7%是美洲原住民或阿拉斯加土著人。其他民族包括非裔美國人(1.3%)，亞洲人(0.6%)，夏威夷原住民/太平洋島民(0.1%)和“不止一個種族”(0.8%)。

無論種族如何，每五個美國農(nóng)場生產(chǎn)者中只有兩個(142萬)將農(nóng)業(yè)列為主要工作。幾乎每年有137萬人在農(nóng)場外工作200天或更長時間。

Ackoff指出年輕和新的農(nóng)民，他們的戰(zhàn)略是合作或多農(nóng)場所有的農(nóng)場。多個所有者意味著利潤變得更薄，通常需要外部收入來源。

“朋友們已經(jīng)決定一起耕種更容易，”她說。“這是對高勞動力成本的回應(yīng)。你訓(xùn)練人，他們離開。擁有另一個共同農(nóng)民是您農(nóng)場更加穩(wěn)定的勞動力來源。“

但隨著勞動力和投入成本的上升以及產(chǎn)品的總市值下降，這次人口普查提供了許多原因，美國農(nóng)民通過日常工作來對沖他們的賭注。