擴(kuò)大社會(huì)保障福利的4個(gè)原因是一個(gè)艱難的賣點(diǎn)

正如你和大多數(shù)美國人可能都知道的那樣，社會(huì)保障，可以說是最重要的社會(huì)計(jì)劃，在一些非常嚴(yán)重的問題上。盡管社會(huì)保障部門現(xiàn)有的支付時(shí)間表從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看仍然是不可持續(xù)的，但是單憑其單獨(dú)使其6300萬受益人中的2200萬人擺脫貧困并保證每月支付。

根據(jù)社會(huì)保障委員會(huì)的說法，該計(jì)劃非常接近于每年消費(fèi)的數(shù)量超過其收集的數(shù)額。這種情況最后一次發(fā)生在1982年。盡管一些人口變化帶來的凈現(xiàn)金流出量開始很小，但預(yù)計(jì)這些變化將逐年擴(kuò)大這種流出量。到2034年，該計(jì)劃目前的2.89萬億美元的資產(chǎn)儲(chǔ)備預(yù)計(jì)將完全消失，使當(dāng)時(shí)和未來的受益者真正有可能獲得最多21%的福利削減。鑒于今天的退休工人對(duì)社會(huì)保障的依賴程度如何，15年后削減21%可能會(huì)造成毀滅性的打擊。

擴(kuò)大社會(huì)保障福利可能不在談判桌上

這項(xiàng)計(jì)劃迫在眉睫的現(xiàn)金緊縮讓許多美國人呼吁國會(huì)停止徹底解決社會(huì)保障問題并提出真正的解決方案。

今年早些時(shí)候，眾議員約翰拉爾森(D-Conn。)和參議員伯尼桑德斯(I-Vermont)通過重新制定相應(yīng)的立法來做到這一點(diǎn)，這些立法不僅旨在遏制2034年至2092年間預(yù)計(jì)的13.2萬億美元的現(xiàn)金短缺，最終將利益擴(kuò)大到所有受益者。Larson的社會(huì)保障2100法案 和桑德斯的社會(huì)保障擴(kuò)張法案 都旨在重新引入社會(huì)保障對(duì)高收入者的工資稅，以及將該計(jì)劃的通脹系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為老年人消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)(CPI-E)。

雖然這些想法在紙面上可能聽起來很棒，但問題的真相是擴(kuò)大社會(huì)保障福利比你可能意識(shí)到的要強(qiáng)得多。

富人們已經(jīng)貢獻(xiàn)了他們的公平份額

第一個(gè)問題圍繞從富裕的美國人那里收取大量額外收入。為了擴(kuò)大福利，社會(huì)保障計(jì)劃需要大量注入額外收入，而最簡(jiǎn)單的方法是將目前免征工資稅的收入 - 2019年超過132,900美元 - 暴露給12.4%的工資稅。畢竟，在1983年至2016年之間，免稅的收入金額基本上從3000億美元翻了兩番，達(dá)到1.2萬億美元。

增加對(duì)富人征稅的明顯誘惑是，它只會(huì)影響一小部分工作人口。例如，只有約1%的工人會(huì)受到拉爾森計(jì)劃重新引入工資稅超過40萬美元以上的工資稅的影響。由于它對(duì)美國工作人員的影響很小，因此對(duì)富人征稅的想法得到了很多支持。

但在另一個(gè)背景下，富人已經(jīng)將他們的公平份額支付給了該系統(tǒng)。對(duì)于所得稅收入存在上限的原因是社會(huì)保障管理局還規(guī)定了在完全退休年齡的最高月度福利。雖然這個(gè)數(shù)字每年都會(huì)發(fā)生變化，但截至2019年，社會(huì)保障每個(gè)月可以在完全退休年齡時(shí)獲得的最多個(gè)人收入為2,861美元。在收入中征稅100萬美元或1000萬美元是沒有意義的。如果該個(gè)人在完全退休年齡的2019年每月最多只能獲得2,861美元的福利，則為12.4%。雖然這個(gè)想法肯定不受歡迎，但富人已經(jīng)在社會(huì)保障中支付了自己的份額。

2. CPI-E可能需要大量(昂貴的)工作

在現(xiàn)行制度下，社會(huì)保障的通脹系繩是城市工資收入者和文職工人的消費(fèi)者物價(jià)指數(shù)(CPI-W)。顧名思義，CPI-W衡量的是城市和文職人員的消費(fèi)習(xí)慣，其中許多人都處于工作年齡，而且?guī)缀跛腥说幕ㄥX都與目前領(lǐng)取福利金的4400萬退休工人完全不同。這導(dǎo)致老年人的重要支出，如醫(yī)療和住房，被削弱，而教育，服裝和交通等不太重要的成本承擔(dān)更高的權(quán)重。最終，它意味著較低的年度生活費(fèi)調(diào)整(COLA)，因此老年人的購買力急劇下降。

現(xiàn)在，CPI-E背后的想法是天才。CPI-E只關(guān)注62歲及以上老年人家庭的支出。因此，這將導(dǎo)致對(duì)退休工人實(shí)際上最重要的成本加權(quán)，并且應(yīng)該導(dǎo)致更大的年度COLA，隨著時(shí)間的推移，可以增加更大的年度和終身福利。

但是這篇論文存在問題。首先，CPI-E并不完美，它仍然忽略了某些醫(yī)療費(fèi)用，例如醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)用，這可以占老年人支出的很大一部分。

此外，政府問責(zé)辦公室最近的一份報(bào)告提醒人們，CPI-E長(zhǎng)期以來被勞工統(tǒng)計(jì)局視為“實(shí)驗(yàn)指數(shù)”。如果從CPI-W轉(zhuǎn)換到CPI-E，它不僅會(huì)使社會(huì)保障成本更高，而且需要大量的時(shí)間和金錢成本來改進(jìn)生產(chǎn)CPI-E的方法。

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3.可能會(huì)低估一些人口變化

擴(kuò)大收益的另一個(gè)原因是預(yù)測(cè)者可能低估了一些正在進(jìn)行的人口變化。

例如，在過去八十年的大部分時(shí)間里，社會(huì)保障一直在削減對(duì)退休工人的福利待遇，長(zhǎng)壽是一個(gè)預(yù)期壽命的新詞。當(dāng)該計(jì)劃于1935年首次構(gòu)思時(shí)，人們相信退休人員將依賴該計(jì)劃幾年到十年。如今，平均65歲的人正在加速生活20多年。該計(jì)劃并未精心設(shè)計(jì)，以支持越來越多的退休工人20年或更長(zhǎng)時(shí)間。或者，換句話說，如果不延長(zhǎng)壽命，擴(kuò)大效益，更不用說估計(jì)13.2萬億美元的現(xiàn)金短缺，可能會(huì)很困難。

此外，過去十年出生率的急劇下降帶來了另一系列挑戰(zhàn)。受托人報(bào)告估計(jì)，對(duì)于中等成本模式，每名婦女的長(zhǎng)期平均出生率為2。相比之下，其高成本和低成本型號(hào)的終身出生率分別為每位女性1.8和2.2位女性。2017年，美國每名婦女的出生率達(dá)到1.76，為40年來的最低點(diǎn)。如果出生率繼續(xù)下降，甚至保持現(xiàn)在的水平，那么幾十年后工人與受益人的比例將大大惡化，從而大大擴(kuò)大了填補(bǔ)2034年至2092年間差距所需的估計(jì)現(xiàn)金。

一位藍(lán)色民主黨驢和紅色共和黨大象對(duì)接頭。

圖像源：GETTY IMAGES。

參議院沒有投票

最后，讓我們說明一點(diǎn)：投票不是為了擴(kuò)大利益。

國會(huì)有兩個(gè)著名的政黨，他們?cè)谌绾谓鉀Q社會(huì)保障問題的思考中不可能進(jìn)一步分開。民主黨人曾建議對(duì)富人征稅并利用CPI-E來縮小資金缺口并增加年度支出。與此同時(shí)，國會(huì)山的共和黨人希望看到完全退休年齡逐漸增加，以應(yīng)對(duì)延長(zhǎng)的壽命，并引入鏈?zhǔn)较M(fèi)者價(jià)格指數(shù)代替CPI-W。利用鏈?zhǔn)较M(fèi)者價(jià)格指數(shù)意味著甚至比老年人現(xiàn)在收到的更小的COLA。

另一方面，民主黨將通過增加稅收來解決社會(huì)保障問題，而共和黨則旨在削減長(zhǎng)期支出。參議院需要60票才能通過社會(huì)保障改革，自1979年以來，任何一方都沒有60票的絕對(duì)多數(shù)票，任何一方通過單方面立法基本上都不在議事日程。